— Пожалуй, коньяк… безо льда.
Девушка удивленно взглянула на него, но ничего не сказала. Значит, ему это действительно надо и он знает, что делает. Она молча подала ему рюмку с коньяком и постаралась не придать значения тому, как он залпом осушил рюмку и протянул ей, чтобы она налила еще. Ангель выполнила его молчаливую просьбу. Вторую рюмку Чарли выпил лишь на одну треть и при этом поморщился, будто пил не коньяк, а нечто вроде рыбьего жира. Потом хотел было допить до дна, но передумал, поставил рюмку на журнальный столик, словно зная, что она ему еще понадобится, и долго молчал, глядя в одну точку невидящим взглядом. Мисс Эвинг терпеливо ждала, когда он заговорит, точно зная, что подгонять его и задавать наводящие вопросы бесполезно. Чарльзу нужно время, чтобы подобрать слова — ведь это для него как прожить заново то, что он уже пережил.
Когда он заговорил, она вздрогнула, словно бы позабыла, что он рядом и просит о помощи.
— Мать не хотела, чтобы я женился на Джулии. А я не понимал тогда, почему. Она всеми правдами и неправдами отговаривала меня от этого шага и вела себя при этом так, словно я совершал преступление против нее.
— Почему? — Спросила Ангель, призывая его продолжать.
— Я тогда не понимал, почему и не хотел понимать. Я был на нее обижен и хотел во что бы то ни стало жениться на Джулии. Но сегодня, словно специально после нашей свадьбы, мать рассказала мне правду.
— О том, что Джулия твоя сестра? — Осторожно спросила Ангель, с трудом подбирая слова.
В это было невозможно поверить, но, похоже, что это, действительно, было правдой.
— Да. У нас с ней один отец — Дэн Уайтхорн.
— Невероятно! — Вырвалось у нее. — Но, как, господи, такое вообще могло случиться?!!
— Очень просто, Ангель. В молодости мистер Уайтхорн любил поразвлечься с женщинами. В принципе, он и сейчас это успешно делает. Он развелся с моей матерью ради матери Джулии.
В голосе Чарльза звучала такая ненависть к отцу, что Ангель просто не верила своим ушам. Разве можно за такой короткий срок так возненавидеть человека, тем более если раньше Чарльз буквально боготворил отца?
— Позволь спросить, а твоя мать откуда все это знает?
— Сейчас это уже не имеет значения.
— Ты, что, поверил ей на слово? А может, она просто придумала все это, чтобы разлучить вас?
— Нет. Даже если она и задалась целью разлучить нас, подобную ложь мать не выдумала бы никогда. Это было бы слишком жестоко.
— Но тогда ведь это… — Ангель не знала, какие подобрать слова, чтобы унять боль друга.
