Вы не подскажете, где его комната?
— Ты кто? — в третий раз прозвучал вопрос.
— Я? — Алексей, наверное, впервые в жизни, растерялся. — Я — Алексей.
Зовут меня так, — почему-то пояснил он. — Я ищу Васильева Николая. Мне сказали, он здесь живёт.
— Это ты лампочки все время воруешь? — хозяйка квартиры задала следующий вопрос.
— Господь с вами, бабуля, я у вас тут впервые. А что, лампочки воруют?
— Воруют, — сокрушённо ответил голос, и человек, лежащий на кровати, закашлялся.
— Да вы, бабушка, болеете, что ли? — сочувственно поинтересовался Николаев.
— Хвораю. Уж второй год пошёл.
— Ходит хоть кто-нибудь к вам, помогают?
— А зачем?
— Ну как же, вы ж болеете. В лекарствах, наверное, нуждаетесь.
— А ты откуда? Из собеса?
— Нет, я просто так, к Васильеву Николаю пришёл. Вы не знаете, он дома?
— Дома, конечно, куда ему ходить-то.
— А комната его где?
Человек, лежащий в кровати, зашевелился. И из-под одеяла показалась голова в платке.
— Ты мне денег не дашь на хлеб, а?
— Дам, бабуля, дам, — Николаев торопливо полез в карман и достал червонец, — вот, возьмите.
Из-под одеяла мгновенно показалась сухая, морщинистая рука, она быстро заграбастала деньги и опять нырнула вниз. Николаев проследил за старушечьей рукой и вопросительно посмотрел в глаза хозяйке.
— Бабуль, у меня времени мало. Ты мне скажи, где Колька Васильев живёт.
— Да какая я тебе бабуля? — Человек на кровати зашевелился, одеяло пошло буграми, и на свет божий вылезло непонятное существо в старом грязном трико и коричневом, травленном молью свитере. — Дед я, а не бабуля. Ты чего, не видишь, что ли?
— Теперь вижу, — оторопело ответил Алексей.
— А Васильев твой Колька в пятой комнате живёт, через кухню будет первая дверь. Там увидишь. Только он сейчас в запое… Пьёт, зараза… Да ты, наверное, тоже пьёшь?
— А как же без этого? — ответил Николаев и пулей вылетел из комнаты.
* * *
После тяжёлого воздуха стариковской каморки коридорные запахи показались чуть ли не благовониями весеннего сада. Николаев глубоко вдохнул и пошёл дальше по коридору. Справа оказался узкий проход, двое человек здесь, скорее всего, не разошлись бы. Алексей на минуту засомневался, правильно ли он идёт, но невдалеке увидел газовую плиту и понял, что он оказался на кухне.
Первая дверь направо, про которую говорил старик, отсутствовала. Николаев дошёл до тупика. В этом отсеке вообще были только две двери, он наугад постучал в первую попавшуюся.
— Чего там? — раздался женский голос.
