— Нехорошо продуктами разбрасываться.
— Нехорошо детей наручниками к батарее приковывать, — отозвался мальчик.
— А это, брат, не твоё дело, — почему-то миролюбиво ответил охранник. — Ты вот лучше поешь. — И он поставил перед Сашей тарелку с супом.
— Не хочу я есть. — Саша отвернулся.
— Ну мало ли что не хочешь. Ешь, а то заставим.
— Я хочу домой.
— Все мы туда хотим, — философски изрёк парень, — но не всегда наши желания…
— Дайте мне карандаши, я рисовать хочу, — неожиданно заявил мальчик.
— Рисовать? — удивился охранник. — А что, это можно…
Он вышел из комнаты и через несколько минут принёс Саше старый потрёпанный блокнот и фломастер.
— Это, малец, все, что есть, ты уж не взыщи. — Он разложил принесённое перед Сашей, придвинул табурет поближе к мальчику, поставил на него тарелку с супом и вышел.
— Отлично, — прошептал Саша и на удивление легко освободил узкую кисть из наручника.
Первым делом освобождённый мальчишка бросился к тарелке с едой, но мысль, что в супе может находиться снотворное, остановила его. Мальчик схватил блокнот, вырвал оттуда лист и быстро написал фломастером: «Спасите, я — Саша Снегирёв. Меня похитили. Я нахожусь здесь, в доме с окрашенными окнами!»
Мальчик быстро соорудил из листа самолётик и пустил его в окно.
* * *
После залитой светом улицы Николаев очутился в кромешной темноте.
Откуда-то пахнуло сыростью и квашеной капустой. Воздух в помещении был затхлый, и Алексей на секунду задержал дыхание. Рукой он нащупал стену и двинулся вдоль неё. Постепенно глаза привыкли к темноте, и Николаев смог различить справа от себя дверь. Номер квартиры, при всем желании, он не обнаружил и поэтому осторожно постучал. Ответа не последовало. Алексей толкнул дверь рукой, та со скрипом открылась, и на гостя пахнуло затхлым запахом мочи и пота.
Плохо окрашенный пол был покрыт старенькой, стёртой дорожкой, возле узкого окна стоял телевизор. В центре комнаты располагался круглый стол, накрытый клетчатой скатертью. Справа от двери возвышался огромный старинный шкаф.
— Есть тут кто? — поинтересовался Николаев. В дальнем углу что-то шевельнулось. Алексей пошёл по направлению звука, заглянул за угол шкафа и наткнулся на металлическую кровать.
— Ты кто? — услышал он старческий голос, шедший откуда-то из груды старых одеял.
— Здрасьте, — на всякий случай поздоровался он с хозяйкой комнаты.
— Ты кто? — опять повторил вопрос старческий голос.
— Я ищу Васильева Николая. У вас тут такая темень, что хоть глаз выколи.
