— Что вы хотите этим сказать?
— Тебе решать.
— Мне не нравятся ваши слова, мистер Марсден.
— А мне на это наплевать, офицер Беннинг. Убийца разгуливает на свободе по улицам Редаута. Если представители закона не станут делать того, за что им платят деньги, тогда это сделаю я.
— Разговоры такого рода могут вызвать кровавую бойню, — заявила Тейлор. — Я знаю, в городе есть люди, поддерживающие вас, но неужели вы думаете, что все так будет продолжаться, если они узнают, что ваша логика основывается на предубеждении и жажде мести?
Высокомерный хозяин ранчо даже не моргнул.
— Что ж, это тебе предстоит выяснить.
Его откровенный вызов не удивил ее. Что ей предпринять — она подумает об этом позже. В данный момент необходимо дать ему понять, что он не управляет всем и каждым в этом округе... по крайней мере пока.
— Полагаю, что выясню, — сказала она со спокойным кивком.
Внезапно Мердок усмехнулся.
— Как твой отец?
Вопрос не имел никакого отношения к теме разговора, а призван был поставить ее на место.
— Шеф болен, и ему необходим отдых. Теперь он его получит.
— Это большая работа для маленькой девочки.
Она готова была расцеловать его за это оскорбление.
— Вы так думаете? Что ж, поживем — увидим..
Гордо выпрямившись, Тейлор отошла и села в машину. Она видела, что Мердок изучающе смотрит на нее, его грубоватое, но красивое лицо выражало раздумье. Вот и хорошо, пусть думает, да подольше. По крайней мере она выиграет время. Передышка даст ей возможность понять, как уберечь город от открытого взрыва.
Наблюдая за тем, как кровь приливала к лицу матери, Хью размышлял, с чем же ему придется иметь дело: с потоком опровержений или чем-то более серьезным с медицинской точки зрения.
— Ты серьезно? — прошептала она. — Кайл Беннинг твой сын? У меня есть внук?
— Верно.
И он рассказал ей, как узнал об этом и почему так поспешно уехал.
Мать прижала руку ко рту.
— Не могу поверить. Все эти годы я надеялась, не имея на то никаких оснований, что... — И, словно все еще не в состоянии принять услышанное за истину, требовательно спросила: — А ты уверен, что он твой?
— Если бы я даже не поверил Тейлор, хотя у нее нет оснований лгать на свою голову, я узнал бы своего собственного сына.
— Хм, — мать высокомерно вскинула голову, — можно подумать, ты единственный человек на земле с черными волосами и темными глазами. И у тебя короткая память, когда дело касается обмана. Мы оба прекрасно знаем, на что способна эта девочка.
