— Вы не возражаете, если мы сфотографируем вас в нашем архиве? — спросил Чен.
Тесс вздрогнула, но постаралась ответить как можно более вежливо:
— Пожалуйста, я не против.
— Посмотрим, есть ли сейчас в редакции фотограф, — сказал Чен и кинулся обратно к лестнице.
Продираться сквозь кипы бумаг было непросто. У Тесс щемило сердце. Она читала все, что касалось Лазаруса, ища любое упоминание о друге или возможном сообщнике.
Ей пришлось на минуту прерваться и с серьезным видом посмотреть в объектив — Чен привел фотографа. Затем она снова принялась листать старые газеты и наконец нашла кое-что интересное — бывшие учителя Лазаруса рассказывали о своем ученике. По их словам, он плохо учился, сверстники не любили его и дразнили. Судя по всему, друзей у него не было.
Тесс скопировала несколько статей, но в общем и целом время было потрачено впустую. Она уже собиралась махнуть на все рукой, когда наткнулась на интервью с Фаленами, бывшими владельцами гостиницы «Стоун-Хилл». Кен и Аннет были возмущены свершившимся преступлением. Но главное — статья сопровождалась фотографией, которая и привлекла внимание Тесс.
Она быстро скопировала статью и снова села, пристально вглядываясь в пожелтевший снимок. Кен стоял на крыльце гостиницы, а Аннет с малышкой Лизой сидела на скамейке сбоку от двери. Кен смотрел в камеру без улыбки, стоял ссутулившись, руки в карманах. Его длинные темные волосы были стянуты в хвост. Тесс не могла сказать, что именно привлекло ее внимание. А потом ее глаза расширились. Она взяла черный фломастер и пририсовала Кену большие очки в черной оправе. Посмотрела на результат… и ее сердце застучало как сумасшедшее.
Джейк смотрел на племянника, который сидел, прижавшись лбом к боковому стеклу фургона. Пес устроился сзади, просунув лохматую голову между креслами, и тяжело дышал, открыв пасть.
— Эрни, скажи своему приятелю, чтобы он прекратил меня слюнявить!
Мальчик улыбнулся и потрепал пса по лохматой холке.
— Хороший пес! — лукаво произнес он.
Они приближались к невзрачному серому домику, окруженному фруктовыми деревьями. Джейк легко мог выбрать другую дорогу, чтобы миновать дом Эбботов… Но зачем? Роковое стечение обстоятельств, подумал он.
На дороге показался черный грузовик, ехавший им навстречу. Джейк узнал сидящего за рулем Нельсона Эббота. Нельсон, как всегда, сердито смотрел на мир из-под козырька зеленой бейсболки. У Джейка было сильное искушение указать на грузовик и сказать Эрни: «Видишь того мужчину? Это его сын убил твою тетю Фиби». Но Джейк ему не поддался. В том числе и из-за результатов недавней экспертизы. Так что он молча продолжал вести фургон по проселочной дороге, пока они не достигли ворот фермы Уитмена.
