— Ты был зол как черт, и все это знают. Обозвал беднягу Джорджа кровопийцей, так мне рассказывали.
Макс подумал, насколько легко стать параноиком в городе, где шериф «слышит» пропасть всяких вещей, включая большое число частных разговоров. Слишком большое, но он только сказал:
— Я был зол тогда. Но все прошло. Да и случилось это два месяца назад.
Итан слегка нахмурился, и Макс понял, что шериф, хоть и неохотно, наполовину признал, что Макс, конечно, способен на дикие выходки в гневе, но вряд ли склонен к необдуманным поступкам, когда гнев уляжется.
Шериф так и не смог убедить себя, что нашел у Макса мотив для убийства Джорджа Колдуэлла. Не говоря уж об уликах. Пока, по крайней мере.
И все же Макс не спешил успокаиваться. Он хорошо знал Итана Коула.
Шериф неожиданно сказал:
— Значит, Нелл Галлахер вернулась в город.
— Да, я ее вчера видел.
— Ты ведь говорил с ней?
Макс взглянул на окно по фасаду углового офиса Итана и сообразил, какой хороший открывается из него вид на Главную улицу.
— Мы поздоровались. Вот, пожалуй, и все.
— Полагаю, она вернулась, чтобы разобраться с домом и наследством.
— Она так и сказала.
— Навсегда вернулась?
— Сомневаюсь.
— Все такая же хорошенькая, как и раньше?
— Я бы назвал ее потрясающей, — спокойно ответил Макс.
— Ну да, — задумчиво сказал Итан, — только, насколько я помню, она всегда была странноватой. Не то чтобы застенчивая, а скорее отстраненная. Одиночка. Но с таким личиком у нее от парней отбоя не было. Лет эдак с двенадцати. И за все эти годы никто из них не сумел к ней приблизиться, кроме тебя, разумеется.
Поскольку это было утверждение, а не предположение, Макс только сказал:
— С ней было очень непросто. — Он не собирался признаваться, что ему удалось приблизиться в известном смысле этого слова только единожды и потом дорого за это заплатить. — В этом нет ничего удивительного, если вспомнить историю ее семьи. Они всегда старались здесь держаться обособленно.
Итан поднял брови и взглянул на него.
— Ты думаешь, в этом дело? Что же, все может быть. Семья и в самом деле отпугнула нескольких возможных женихов, это точно, особенно эта их жуткая бабка. Припоминаю, как отец наказывал мне не делать ничего, что могло бы разозлить Адама Галлахера. Для этого было проще всего начать ухаживать за одной из девушек.
Макс пожал плечами.
— Он больше трясся над Хейли, мне так всегда казалось. Может быть, потому, что она была старшей и практически заняла место матери, после того как Грейс сбежала.
