— Ты это из-за Аманды, правда? Ее приезд тебя потряс, так ведь?
Кейт разгладила юбку на длинных стройных ногах, которые он так любил.
— А ты считаешь, что я прихожу к тебе только в состоянии стресса?
Ее спокойный голос сейчас нисколько не напоминал тот хриплый стон.
— Я думаю, что я для тебя как стакан теплого молока. Приятный способ расслабиться после трудного дня.
Она смотрела на него странным взглядом.
— И тебя это нисколько не огорчает?
Бен пожал плечами.
— Нет, с какой стати? Я и сам сплю намного крепче после наших встреч. Знаешь, если бы ты таскала меня за собой на публике в качестве бесплатного приложения, вот это мне бы совсем не понравилось. Я бы тут же ушел. Я не игрушка. И не жиголо, которому платят и помыкают им как хотят. Но если ты хочешь поразвлечься в постели… или, как сегодня, на полу… да я был бы ненормальным, если бы стал отказываться.
Она смотрела на него все тем же внимательным, задумчивым взглядом. Пальцы ее машинально проверили застежки на блузке и складки на юбке. Прикосновение к аккуратно причесанным волосам убедило ее, что здесь тоже все в порядке.
Настоящая леди, до кончиков ногтей. Есть в ней что-то такое… И дело даже не в том, как она одевается, не в спокойной красоте ее лица, не в интеллигентности холодноватого голоса. Кэтрин Далтон из тех женщин, которые вызывают инстинктивное уважение, даже когда они одеваются после бурного порыва страсти.
— Господи, до чего же ты хороша!
Кейт мельком взглянула на него. На губах ее появилась чуть удивленная улыбка.
— Ты хочешь сказать, для такой старухи?
Теперь пришла его очередь удивиться.
— А что, кто-то считает тебя старухой?! Уж конечно, не я. Если на то пошло, я даже не знаю, сколько тебе лет. И какое это имеет значение? Мы оба давно не дети.
— Абсолютно никакого значения, — ответила Кейт после секундного молчания. — Подожди несколько минут, хорошо? Не выходи следом за мной. Не будем давать повод для сплетен.
— О нас с тобой?! Да нет же никаких сплетен, Кейт. По крайней мере я ничего такого не слышал. Ты, наверное, не задумывалась над этим, но к тебе все здесь очень хорошо относятся.
Она ничего не ответила, но Бену показалось, что она чем-то расстроена. На этот раз он почти не удивился. Даже не будучи психологом, Бен понимал, почему Кейт так трудно поверить, что кто-то к ней хорошо относится, в то время как собственному отцу на нее наплевать, и он этого даже не скрывает.
Уже у двери она неожиданно обернулась:
