При ярком солнечном свете «Козырной король» выглядел ничуть не менее приветливым, чем при свете луны. Аманда вновь ощутила то же чувство покоя и защищенности, что и в первый раз. Когда же они вошли в дом, это ощущение усилилось. Она остановилась в прохладной тишине дома. Огляделась.
В противоположность Джессу, Уокер, по-видимому, любил старинную мебель. Она стояла повсюду в доме: в красиво убранных просторных комнатах, в холле. Блеск старинного, хорошо отполированного дерева тоже рождал ощущение прохлады и покоя.
Уокер провел ее в большую гостиную.
— Пойду принесу выпить чего-нибудь прохладительного. А потом поведу тебя на экскурсию. Как тебе это?
— Прекрасно.
— Вот и хорошо. Чувствуй себя как дома.
Аманда прошлась по комнате, рассматривая книги на полках и картины на стенах. Остановилась у камина, перед портретом красивой темноволосой женщины с теплыми зелеными глазами. Сходство с Уокером невозможно было не заметить. Очевидно, это его мать.
— А-ман-да! — прокричал странный детский голос.
Аманда в изумлении обернулась. Не сразу разглядела на подоконнике жердочку с большим серым африканским попугаем, который смотрел на нее блестящими глазами.
Аманда медленно подошла к нему. Тысячи разнообразных мыслей закружились в голове.
— Он говорил с тобой обо мне, птичка? — мягко спросила она.
Попугай склонил голову набок.
— Аманда. Скажи «здравствуй».
Аманда осторожно погладила блестящие перышки.
— Здравствуй. А как тебя зовут?
— Бэйли говорит тебе «здравствуй».
— Привет, Бэйли.
Несколько минут она стояла в нерешительности. Услышав шаги за дверью, слегка повысила голос:
— Скажи, как меня зовут. Скажи «Аманда».
— Аманда. Хорошенькая девочка. Аманда.
Попугай произносил ее имя с ударением на последнем слоге.
— У этой птицы больше вкуса, чем я предполагал.
Уокер, улыбаясь, вошел в комнату. Подал ей высокий стакан с охлажденным чаем.
— Он все комментирует и этим иногда просто сводит меня с ума.
— Жарко сегодня, — с расстановкой произнес попугай. — Вечером будет гроза? Привет, Уокер.
— Привет, Бэйли, — ответил Уокер бесцветным голосом. — Нет, грозы сегодня не будет. Он терпеть не может грозу, — шепнул он Аманде.
— Ты учил его говорить?
— Нет, он старше меня. Мама его вырастила. От нее он в основном и набрался слов. Он очень быстро обучается. И запоминает людей после первой же встречи.
Некоторое время Аманда смотрела на Уокера, маленькими глотками отпивая чай.
— Мне нравится, как он произносит мое имя. С ударением на последнем слоге.
