На возвышении в центре зала в роскошных креслах разместились Высшие. Гросс-адмирал флота, Главный Фабрикатор, шишка из отдела пропаганды, и еще многие другие, в том числе грузный, краснолицый и рыжеусый мужчина – непосредственный начальник Льюиса, генерал Кларк Маккарти, герой войны с желтокожими, лично штурмовавший и зачищавший разрушенный Пекин, второй после самого Примарха человек в Корпорации Десанта.
Ровно в назначенное время на подиум поднялся еще один человек, и низко гудящий зал моментально смолк. Корнелиус Дженейро, прелат-администратор первого класса, Высший. Невысокий, сухой человек с коротко стриженными седыми волосами, высоким, изрезанным морщинами лбом, крючковатым носом, надменным изгибом губ и колючим взглядом. В целом он очень неплохо сохранился для своего более чем трехсотлетнего возраста.
- Прошу тишины – голос доверенного лица Совета Примархов разнесся по залу – Сотрудники Благословленных Корпораций. Сегодня вас собрали здесь, чтобы сообщить приятное известие – мы нашли новый дом!
Слова администратора утонули в бурных, диких аплодисментах.
Солидные мужчины и женщины кричали, вопили и свистели, словно дети на бейсбольном матче. Льюис поймал себя на мысли, что для полного счастья ему не хватает снующих между рядами разносчиков псевдопопкорна.
- Спасибо. – спустя пять минут воздел руку Дженейро –А теперь восславим Бога –Президента.
Под сводами зала появились сияющие трехмерные изображения. Примархов - двенадцати блистательных мужчин и ослепительно красивых женщин Прекрасные и бессмертные хозяева «Ковчега» и корпораций. Обитатели Внутренней Сферы, полной технологичных чудес и Сам Вице-президент, замещающий Бога-Президента.
Весь зал в едином порыве поднялся на ноги, штатские кланялись, военные салютовали, многие вытирали слезы умиления. Коммандер смахнул выступившую на лбу каплю пота. Лицезреть Примархов, пусть и по головидению, – неслыханная честь!
Садитесь, дети мои – произнес Вице-президент и милостиво улыбнулся – Господин прелат-администратор, мы ждем вашего доклада. Дженейро с достоинством поклонился и приступил к делу. На многочисленных мониторах возникло изображение планеты.
- Сотрудники, вы видите Новую Землю! Это третья планета звезды Альтаир-056, которая является практически полным близнецом нашего старого мира. Планета просто превосходна: чистый воздух, множество пресной воды, и невыработанные ресурсы. С нашими технологиями мы сможем построить мир, достойный самого Бога-Президента! Прелат-Администратор снова сорвал аплодисменты. К сожалению, - Дженейро нахмурился и добавил трагизма в свой красивый бархатный баритон, – на пути реализации нашего Священного Права на эту замечательную планету существует досадное препятствие. Ее оккупировало так называемое местное население, хотя и похожее на нас биологически, но настолько дикое, невежественное и примитивное, что никогда не слышало о Боге-Президенте, Священных Правах и Великих Свободах. Совет Примархов интересуется у сотрудников, как мы сможем устранить это препятствие в кратчайшие сроки и с максимальной эффективностью. В связи с этим прошу высказываться.
