В кабине Урала сидели трое: слева был водитель, посередине - Батолин и справа комбат Тарасов. Товарищ подполковник держал в руках сложенную карту, в которую заглядывал при каждом повороте. Сейчас мы миновали пехотный блок-пост, охранявший въезд в аэропорт Северный. Урал медленно объехал змейкой выложенные на дороге бетонные блоки, затем наш путь пролёг в сторону Грозного. Однако километра через полтора мы повернули влево и впереди замаячило белое девятиэтажное здание. Оно уже было мне знакомо по той незабываемой ночной поездке, когда нас тащил на буксире тягач-бронетранспортёр. Именно это здание я тогда и видел в темноте.
Вскоре мы остановились и водитель заглушил двигатель. Наша непродолжительная поездка пока что закончилась. Как выяснилось, мы прибыли на пехотный блок-пост. Это их БТР я видел той же ночью вкопанным в землю. Но тогда мне так и не удалось разглядеть в кромешной темноте фигуры часовых, дежуривших на своих постах. Зато сейчас я мог наблюдать почти всё, что торчало наружу. Правда, это были лишь верхушки палаток, две трубы, башня с КПВТ и узкие бойницы с автоматными стволами.
Этот блок-пост чаще всего подвергался внезапным ночным обстрелам. Вышедший к нам мотострелковый начальник был скуп на слова. Узнав о цели нашего визита, он ничуть не обрадовался и всё с тем же пессимизмом ткнул рукой в дачный массив, раскинувшийся на противоположном берегу узкой извилистой речушки.
-Почти каждую ночь стреляют. - сказал старший пехотинец своим сильно уставшим голосом. -И всегда с разных точек. То из чердаков, то прямо с земли.
-А вы что? - спросил Тарасов, вглядываясь в дачные постройки.
-Мы тоже стреляем. - ответил командир мотострелкового взвода и небрежно взмахнул рукой. -Да только без толку! Они выпустят несколько длинных очередей и сразу наутёк. Ну, и мы потом... Душу отводим.
Это было видно и невооружённым взглядом. Свою мотострелецкую душу рассерженные пехотинцы отводили с большущим удовлетворением. Иссечённые пулями кирпичные фасады дачных домиков, особенно вокруг чердачных проёмов, как и скошенные наискосок трубы с покрошившимся шифером крыш... Всё это говорило красноречивей всяких слов.
-А после обстрелов вы туда ходили? - поинтересовался командир нашей роты. -Ну, вдруг кого-то подстрелите?
Начальник блок-поста слегка усмехнулся, очевидно, посчитав прозвучавший вопрос почти дилетантским.
-А зачем? - заявил он. -Если мы кого-то и подстрелим, то его свои же утащат. А для нас они растяжки оставят. Так что... Я своих людей туда не пошлю. Нечего им там делать.
