– Есть неплохая ветчина, – заметил Брайан.
– О, да, огромное спасибо.
Оба были словно сама вежливость.
– Как твои дела в поисках работы, Энн? – неожиданно поинтересовался Брайан.
Энн чуть не поперхнулась сэндвичем из зернового хлеба.
– Да… гм… вообще-то нормально, спасибо.
– Процесс идет?
– Да. Да, наверное. Рассылаю резюме… изучаю вакансии…
– Что подыскиваешь для себя?
«Вряд ли ему на самом деле интересно, ну да ладно…»
– О, да ничего особенного. Может быть, личный помощник… Или администратор в каком-нибудь отеле.
– Понятно. Что ж, желаю удачи в поисках…
Энн несколько минут набиралась храбрости, прежде чем спросить:
– А как дела у тебя в офисе?
При упоминании офиса глаза Брайана, вопреки ожиданию, не поскучнели, напротив, он оживился.
– Все в порядке. Правда, все в порядке. Много работы, много проектов… Словом, все хорошо.
– Что ж… Я очень рада.
Некоторое время оба ели в молчании. Энн поглядывала на Брайана с легкой грустью. В какой-то момент ей в очередной раз показалось, что происходящее с ними – это какая-то несуразица, происходящая, как во сне, не покидало и не оставляло чувство нереальности.
Захотелось встать со своего места, подойти к нему, ласково прижаться к надежной и теплой груди, забыть свои тревоги и страхи… Или хотя бы погладить Брайана по волосам, растрепать их, коснуться ладонью его щеки, чтобы исчезло это отчуждение, непонимание между ними.
Кофе остывал. Энн понимала, что стена, которую они воздвигли в прошлом, неодолима. Сентиментальное настроение внезапной меланхолии исчезло так же незаметно, как и появилось.
Сердце могло умолять сколько угодно: «Не оставляй меня, разве я заслужила такое отношение, ведь у нас все было так хорошо», а разум уже взял ситуацию под свой бдительный контроль.
Он прав. Так будет лучше. Так нам всем будет лучше.
Определенно, он прав.
А будущее… Будущее еще чем-нибудь порадует.
Элисон написала Энн примерно через неделю.
Все это время Энн бродила по городу в поисках подходящей натуры. Раз уж у нее не было моделей (с Кэссиди связываться, разумеется, не хотелось), то нужно было тренироваться хотя бы на пейзажах, панорамах и случайных прохожих.
Иной раз Энн сильно выручали животные. Как-то на пляже к ней подбежал золотистый лабрадор, удравший от хозяина. Энн немедленно потянулась за фотоаппаратом. Собака не возражала против того, чтобы сниматься сидя, лежа, стоя, крупным планом, держа в зубах сучок, протягивая Энн лапу, виляя хвостом…
Появившийся через некоторое время хозяин – загорелый мачо с доской для серфинга – ругал пса на чем свет стоит, но, когда рассмотрел Энн получше, тут же сменил тон: пытался познакомиться, приглашал поплавать, выпить, и так далее. Энн вежливо отказалась. Ей почудилось, что лабрадор, удаляясь прочь вслед за хозяином, незаметно подмигнул ей.
