— С удовольствием!
— Здорово, — отозвался Эдди. — Только одно условие. Никому из драмкружка — ни слова. И особенно мистеру Риордану.
— Почему? — удивилась Селена.
— Ну, пойдут разные сплетни, что я встречаюсь с девчонками из кружка, со старшеклассницами, — объяснил парень.
— Ну и что? Ты же не учитель.
— Все равно, — ответил Эдди. — Лучше не надо.
— Ладно, — согласилась Селена. — Не стану создавать тебе трудности. Ни одна живая душа не узнает. Даже моя мама.
— Прекрасно. Заеду за тобой к семи. Селена положила трубку и просидела, уставившись в стену, до тех пор, пока цветы на обоях не стали расплываться. Самой не верилось, что Эдди пригласил ее на свидание!
Кажется, он по-настоящему ее заинтересовал. Девушка стала вспоминать все, что о нем слышала. Потом зарылась в подушки — не было никаких сил дождаться пятницы.
Яркая вспышка молнии прорезала вечернее небо. Селена села на постели, вглядываясь в окно. Над головой громыхнул гром. Свет померк, и мелкий дождичек тут же перерос в ливень.
«Проверю-ка на всякий случай, закрыты ли окна», — решила девушка.
Она проворно осмотрела мамину комнату, затем скатилась по ступеням и проверила все помещения на нижнем этаже. На кухне окно оказалось распахнутым, и дождь хлестал на край стола. Селена тут же захлопнула окно и стала любоваться бурей. Молнии сверкали прямо над газоном одна за другой.
Девушка невольно вздрогнула, подумав о том, что мама где-нибудь на улице.
Она открыла дверь, вглядываясь в пелену дождя, и вдруг заметила на пороге промокший сверток.
Селена подняла его и вернулась в кухню, отряхивая мокрый лоб тыльной стороной ладони.
Дождь успел довольно сильно промочить сверток, так что коричневая бумага почти расползалась под пальцами.
В ноздри ударил незнакомый запах. Тяжелый и неприятный.
— О-ох, — простонала девушка, чувствуя, как кружится голова.
И тут, разглядев содержимое свертка, она швырнула его на пол.
И вскрикнула.
А потом кинулась к раковине, кашляя и изо всех сил сжимая зубы, не в силах бороться с подступившей тошнотой.
Дождь хлестал прямо на кухонный пол. Только вернувшись от раковины, Селена заметила, что забыла закрыть дверь.
В куче коричневой оберточной бумаги лежала крыса. Дохлая крыса.
Уже наполовину разложившаяся. Ее ноги свела судорога. Ее клочковатая шерсть свалялась. Ее голова…
Ее голова была раздавлена в лепешку, разгрызена кошкой или еще кем-нибудь.
Безголовая дохлая крыса.
Удушливый запах заполнял кухню и лез в ноздри.
