Появление принцессы вызвало восторг у толпы. Журналисты снимали ее вместе с Джейсом. Талай представляла, как будут выглядеть завтрашние заголовки газет: «Плейбой сражался за принцессу и выиграл ее» — как будто она была призом.
Она позволила себе расслабиться, только когда они сели в машину и направились к городу. Талай попросила Сэма вести машину как можно осторожнее.
— Ты весь горишь, — сказала она, прикоснувшись к Джейсу. — Надо было все-таки позвать доктора.
Он откинулся на сиденье и прикрыл глаза.
— И испортить весь эффект? Нет уж. Отвези меня на виллу Мартинов. Мне нужно тихое, безлюдное место, где бы я мог отдохнуть, и через пару дней все будет в полном порядке.
— Сомневаюсь. А вдруг ты повредил легкое, когда ударился о скалы?
Он покачал головой.
— Я не раз ломал ребра на своем веку и знаю, как болит, когда повреждено легкое. Мне не тяжело дышать. — Чтобы продемонстрировать это, Джейс взял ее руку и прижал к своей груди. — Ну, может, дышу я и не очень ровно, но жить буду, к твоему сожалению.
Она вскинула брови.
— Почему я должна сожалеть?
Джейс внимательно посмотрел ей в глаза.
— Разве ты не сожалеешь? Ведь я выиграл дуэль.
— Ты не можешь... — Она запнулась.
— Обладать тобой? — подсказал он. — Это была сделка. Я прыгнул со скалы, заработал пару синяков, и все это чтобы... оседлать принцессу.
Талай в ужасе отпрянула от него.
— Возможно, так гласит закон, разрешающий эти дурацкие дуэли, но, ни один закон не лишает женщину права выбора.
— Днем можешь выбирать сколько хочешь. Никто тебе не мешает. Но это днем, — лениво произнес Джейс, наслаждаясь ее замешательством.
Талай густо покраснела.
— Ты, наверное, шутишь. Король никогда не позволит мне быть твоей наложницей. К тому же ты даже не собираешься оставаться в Саффане.
Взгляд Джейса скользил по ее груди.
— Знаешь, а это не такая уж плохая идея — остаться здесь. И я знаю короля Филиппа. Он ужасно устал оттого, что ему нужно соблюдать ваши глупые законы. Он не станет сердиться на меня.
— А я стану, — процедила она сквозь зубы. — Ни за что в жизни я не буду твоей собственностью.
Джейс поморщился от внезапной боли. Талай невольно схватила его за руку, хотя и злилась на него. Похоже, он не собирался отпускать ее. Его следующие слова подтвердили это предположение:
— Собственностью — нет, но женой — да.
Талай похолодела.
