– Спокойно, госпожа Эле, – пробормотал Костяк. – Конверт купил. Послание самолично сочинил. Очень долго вы шли. Была бы Даша, лучше бы написала. А я чуть голову от натуги не сломал, да все равно безграмотно получилось.
– Что ты ему написал? – с любопытством спросила Даша.
– Попросил о встрече и краткой консультации. Сослался на общего знакомого. Ну, того, что я тебе рассказывал – на одноглазого Кваз-и-Модо.
– На кого?! – ужаснулась Даша.
– На Кваз-и-Модо. Так того парня звали. Лекарь его наверняка помнит. Ты чего рот открыла?
– Ничего, – пролепетала девушка. – Рубашка у тебя красивая. Ты чего вырядился?
– А как же меня иначе сюда пустят? – с удивлением поинтересовался лохматый. – Здесь не Пристани, и не Южный угол. Каждому месту своя одежка нужна.
– А разве… – с возмущением начала Даша.
– Что вы языками треплете? – зашептала Эле. – Рубашку обсуждают, нашли время. Пойдемте отсюда, пока над нами лекарь не посмеялся и не приказал в шею вытолкать.
Даша засопела и решительно села на стул.
– Что вы, госпожа Эле, паникуете? – успокаивающе зашептал лохматый. – Подождем, раз уж пришли. Вдруг что и выгорит?
– Как же, чудо свершится. Не верю я в колдунов. Все враки. Пойдемте, невмоготу мне здесь, – взмолилась женщина.
Даше показалось, что хозяйка сейчас заплачет. Это уж совсем ни к чему. Ничего такого страшного пока не происходило.
Со стула был виден край лестницы. Широкие ступеньки, застланные ковром. Даша уже сто лет не видела ковров. По лестнице застучали шаги, – быстрым шагом спустились трое мужчин. Все при оружии и какие-то странные. Бороды подстрижены необычно, что ли? Пошли на улицу. Тут же спустился еще один солидный мужчина. Даша обалдела и мигом забыла про предыдущих бородачей. Вот у этого господина лицо так лицо! Таких пышных бакенбард девушка в жизни не видала. Разве только на картинках в учебниках. Кто их там носил? Франц-Иосиф или Столыпин?
«Франц-Иосиф» быстрым шагом вошел в комнату.
– Я – господин Дуллитл. Чье письмо мне передали? – док небрежно держал руку на замысловатом эфесе сабли.
– Наше письмо, – неуверенно пробормотал Костяк. Очевидно, пышные заросли на щеках колдуна не на шутку потрясли и хладнокровного вора.
– Значит, это ты с Квазимодо знаком? Ну и как наш одноглазый – жив, здоров? Сейчас в Каннуте?
– Н-нет, – в замешательстве промямлил лохматый. – Они на север отбыли.
– Умно, – доктор Дуллитл кивнул головой. – Наш друг всегда умел быстро соображать. Значит, уехал? Жаль, сейчас бы пригодился. И он, и его ловкие друзья. Ну, а чем вам могу быть полезен? Только предупреждаю, я крайне ограничен во времени. Тороплюсь.
