Вокруг — сумрачное молчание. Назад пора.
Невдалеке послышался хруст, что-то ворочалось в кустах, там, где угадывалось болото. Кабаны здесь водятся. Кабанья купалка? Интересно посмотреть. Но в другой раз. Такие секачи встречаются — ну!
Петров развернулся, стараясь не торопиться. Треск нарастал, приближаясь.
Он оглянулся — верхушки кустов шевелились. Ноги сами заспешили. Что его так тянет сюда — не знающего местность, безоружного? Кабана и пуля не сразу берет.
Выйдя из леса, он вновь прислушался. Никто за ним не гонится, может, и не кабан то вовсе, а бобры заповедные. Или одичавшие собаки.
Дом встретил его огнем электрической лампочки.
Чай из новой пачки был не лучше прежнего. Петров рассматривал чаинки на дне стакана, гадая, как можно добиться такого гадкого сочетания — сухих виноградных листьев и чайных палочек. По листьям, усыпавшим дорожку, кто-то спешил. Рано облетать листья стали.
— Доктор, доктор, вас в сельсовет зовут, телефонный разговор будет, — женщину он определенно видел. На осмотре, где же еще. Холецистит, гастрит…
— Спасибо, что позвали.
— Не за что. Там карточки сейчас дают, так меня без очереди пустили, чтобы я позвала вас.
У сельсовета толпилось человек тридцать, да внутри…
— Заходите, заходите, Виктор Платонович! — Агафья Тихоновна оторвалась от гроссбуха. — Из области звонили, вас спрашивали. Сказали, перезвонят скоро. У нас комнатка есть, там и подождать можно. Здесь сейчас базар настоящий, карточки на квартал раздаем, — она провела его мимо ждавших в коридоре людей в крохотную, стол, стул и телефон, комнатку. — Параллельный аппарат. А я пойду мучиться.
За тонкой дверью слышен был ее голос:
— В очередь, в очередь! Все успеете, не волнуйтесь!
Телефон — старый, высокий, эбонитовый, — молчал.
— Аверьянова!
— Что придется на карточки? — голос дребезжащий, старческий.
— Узнаем, погоди.
— Папирос бы… Курить культурно хочется…
— Тебе, как участнику войны дадут.
— Как в прошлый раз — три пачки на месяц?
— Не баре, самосадом перебьемся.
— Мне восьмой десяток. Культуры хочу!
Стук двери.
— Что дали?
— Что и раньше… — женский голос, покорный в безысходности.
— Востряков, — кликнули очередного.
— Дожили! В войну легче было!
— молчи, много ты о войне знаешь! Потерял глаз, так и знаток великий?
— Знаток, не бойся. Ты много навоевал, лишнюю пачку «Примы». А хоть с кем воевал-то, соображаешь?
— С кем, с кем… Я три войны прошел — с финнами, с Гитлером и в Маньчжурии…
— С Гитлером, говоришь? А что с ним, с Гитлером, стало, знаешь?
