— Ты готов поучаствовать в борьбе?.. За нас… Людей-дьяволов!
В разговорах между собой они тоже использовали это определение, хотя и вкладывали в него саркастический смысл.
— Да… — не без колебания ответил Мандарин.
После этого Семенов огорошил упоминанием огромной суммы денег — поступит на счет, если выполнит важное задание. Мандарин согласился, был неожиданно и тайно вывезен из городка, стал Пчелкиным, оказался в САГЕН.
Помимо добычи информации о расследовании и попыток определенным образом влиять на него, Мандарину было поручено присматривать людей, симпатизирующих людям-индиго, готовых за деньги выполнять определенные задания. Нужно по возможности знакомить их с Семеновым, остальное тот брал на себя.
Выпущенный на свободу Мандарин объяснил Семенову свое отсутствие приступом «синдрома людей-дьяволов». Рассказал: это случилось неожиданно, оказался без сознания в клинике. Там лечат думских работников, телефон по требованию врачей отключен. До сих пор не может понять, как все случилось…
Мандарин-Пчелкин свел с Семеновым Кожедуба.
Кожедуб выступал под чужим именем и с легендой начальника подразделения службы безопасности крупного банка.
Все трое поужинали в ресторане, Семенов и Кожедуб обменялись телефонами. Семенов рассказал: в некотором смысле они с Кожедубом коллеги. Среди фирм, в которых есть доля его капитала, — одно сыскное агентство…
Кожедуб пожаловался на низкую зарплату, сказал: в последнее время у него назревает конфликт с начальством. Если бы кто-нибудь предложил ему другую работу, не заставил бы себя уговаривать.
Через день вербовщик сам позвонил Кожедубу, предложил встретиться…
* * *
Они сидели в маленьком кафе и попивали через соломинку фруктовый коктейль.
— Одна немецкая фирма, — проговорил Семенов, — принадлежащая на паях мне и одному человеку-дьяволу, хочет нанять начальника службы безопасности. Будет трудиться в нашем российском филиале. Но для прохождения собеседования необходимо лететь в Германию. Поедем вместе…
Так Кожедуб вновь оказался в маленьком, славном своей средневековой архитектурой городке.
В Северной Африке. Вилла Великого Исследователя. Вспоминает Кожедуб
Наконец хриплым голосом человек заговорил:
— С пленниками в «загоне» (так он выразился) творится что-то невообразимое. Мы, стражи, ко многому привыкли… Такого не видели ни разу: люди-дьяволы враз посходили с ума.
— В чем это выражается? — Иван сел на кровати.
— Их обуял чудовищный ужас.
— Они боятся пыток и истязаний!..
