Он открыл глаза и с удивлением увидел, что находится в шикарном кабинете. В зеркале, обрамленном золоченой рамой, отражалась высокая фигура в белоснежном мундире.
- Это я, - прошептал он с гордостью. - Это я! - повторил он радостно. - Это я! - воскликнул он с нескрываемым восторгом.
Спустя минуту в кабинет проскользнул полковник с бомбой в руках.
- Пардон, генерал, - проговорил он, обаятельно улыбаясь, - я вынужден вас взорвать.
Генерал прикрыл глаза. Открыв их, он без удивления констатировал, что находится в огромном зале. Винипластовые фосфоресцирующие стены излучали бодрящее голубое сияние. Космический техник смущенно почесывал за ореолом.
- Уже обратно? - вежливо, но без улыбки спросил он.
- Ну и влип, - нервно объяснил бывший генерал. - Я спустился в Эквадоре в момент дворцового переворота.
- Ну, следовательно, бытие номер три. Чего желаете?
- А, может... воплотиться в этакого среднего миллионера?
- Ну, что же. Метаморфизатор номер 7367... Не забудьте о дотации в фонд перевоплощения. Мы ведь работаем с дефицитом. Приятного путешествия.
Он осторожно приподнял веки и увидел, что сидит в удобном кресле и лакомится отличным бананом. За окнами перемигивались веселые рекламы. Небоскребы рвали крышами облака. Он закашлялся и испустил дух.
- Вы возвращаетесь, словно бумеранг, - сказал космический техник, не теряя ангельского терпения.
- Черт побери, - разнервничался бывший генерал и экс-миллионер. - Что за невезение! Что за невезение! Я проглотил банан, отравленный цианистым калием. На этот раз меня наследнички лишили жизни. И какой жизни! Эх-хе-хе!
- Исключительно тяжелый случай, - пробормотал космический техник. - Но не будем терять надежды. Слушаю следующее пожелание.
- А, может, положиться на судьбу?
- Согласен. Назовите любое число.
- Тысяча двести три.
- Рычаг, пресс, клей, сушилка. Готово.
Он открыл глаза и без всякого удивления отметил, что находится в огромном зале. Стены из винипласта фосфоресцировали бодрящим голубым светом.
- Ну, знаете ли... - в голосе космического техника прозвучал явный укор.
- Это... это был тореадор.
- Понимаю. Бык забодал бытие номер четыре.
- Милый мой, с меня довольно.
- С меня тоже. Однако я обязан выполнить свой долг до конца. А что, если сменить вам пол?
- Вот еще что! Протестую! Я буду жаловаться! Я отказываюсь!
- Пожалуйста. Это успеется. Сначала я проделаю точный анализ ваших психоатомов... Ну, конечно! В результате чрезмерного употребления алкоголя они автоматически возгоняются при соприкосновении с земной атмосферой.
