Никакого ущерба прочному корпусу лодки ядро не могло причинить. Могло, конечно, попасть в артиллеристов, но это было тоже маловероятно, и Гюнтер спокойно смотрел, как еще раз распухло дымное облако и, сорванное ветром, пронеслось над островом.
Не долетев до лодки и на этот раз, ядро упало лишь на двадцать метров дальше первого.
Вагнер нервно барабанил ладонью по ограждению мостика:
— Густав! Долго вы еще будете копаться?! Или ждете, когда эти пещерные стрелки наконец пристреляются?
— Готово, герр лейтенант! — прокричал снизу Густав. Он стоял, задрав голову и закрываясь ладонью от слепящего солнца, пытался рассмотреть Вагнера на мостике. — Куда стрелять?
— Командир, с кого начнем? Снести эту стреляющую хлопушку? — оглянувшись на Гюнтера, спросил Герберт.
— Нет! Нехорошо начинать знакомство с жертв. Сделайте один залп по левому мысу входа в бухту. Там, кажется, никого нет.
— Правильно! — поддержал командира старпом. — Наша цель не воевать с ними, а попробовать подружиться.
Вагнер молча пожал плечами и крикнул Густаву:
— Видишь слева заросший мыс? Целься в пальму, что торчит на берегу.
Наводчик кивнул и уткнулся в прицел, двумя руками раскручивая рукоятки наведения. Ствол орудия послушно вздрогнул и, развернувшись вправо, уставился на опустевший поселок. Густав замер, разглядывая в оптику цель, затем грохнул выстрел. После невнятных хлопков старинной пушки грохот собственного орудия ударил по ушам стоявших на мостике. Оглушенный Кюхельман смотрел, как в воздух взлетели несколько сотен килограммов земли, перемешанной с травой и вырванными с корнями кустами. С такого расстояния промахнуться было невозможно — пальма, послужившая ориентиром, пролетела, разбрасывая порубленные ветви, и рухнула в центре бухты, подняв тучу брызг. Зазвенели о камни, высекая искры, осколки. Вода вокруг взрыва закипела от обрушившегося сверху песка и позеленела от плавающих листьев.
Гюнтер поднял бинокль, желая посмотреть, как островитяне оценят их ответ. На скале возле пушки никого не было. Когда и куда исчез губернатор со свитой, он не успел заметить. Бросив на причале ящики и пушку, разбегались в разные стороны пушкари. Эффект оказался сверх ожидания. Даже выглядывающие из окон хижин головы теперь исчезли. Колышущиеся вокруг поселка заросли замерли. Затихли и оба колокола.
— Будто и не было никого, — сказал Отто.
— Что же нам теперь делать? — произнес Гюнтер. — После такого приветствия они нескоро из джунглей нос покажут.
