Юрий Радзивилл (1480–1541), гетман польский и военный деятель, участвовал и побеждал в тридцати битвах, за что был назван «Литовским Геркулесом».
Николай Радзивилл Рыжий (1512–1588), государственный деятель, великий гетман, канцлер, получил прозвище по цвету бороды.
Сын Николая Рыжего Криштоф (1547–1603), великий гетман Литовский, участник всех войн при Стефане Батории, за военные таланты получил прозвище «Гром» – «Priorum».
Существовали три ветви Радзивиллов:
1. Радзивиллы – князья на Гонёндзах и Моделях. Эта ветвь в мужском поколении прервалась в 1546 году.
2. Радзивиллы – князья на Биржах и Дубиновах. Из нее происходила Барбара Радзивилл (1520–1551), жена короля Сигизмунда III Августа, её отцом был «Литовский Геркулес», братом – Николай Рыжий.
3. Радзивиллы – князья на Несвиже и Ольске. Эта ветвь, ярким представителем которой был Николай Черный, распалась на три линии, из которых старшая – Несвижская – в мужском поколении угасла в 1813 году.
Первый несвижский Радзивилл – Ян Бородатый (1474–1522) молодые годы провел при королевском дворе в Кракове, рядом с королевичем Александром, который в 1492 году был избран великим князем Литовским. Участник многих битв, Слонимский староста Ян Радзивилл оказался в числе тех, кто подписал завещание короля и великого князя Александра. Ян Бородатый несколько раз ездил послом в Москву. В 1512 году он женился на Анне из рода Кишек – в приданое она принесла ему Несвиж. Через три года у них родился наследник – Николай Черный, который родился в построенном отцом деревянном Несвижском замке.
Юный Николай получил основательное домашнее образование. В семилетнем возрасте он потерял отца. Мать вышла замуж второй раз, и опекуном детей Яна Бородатого стал их дядя Юрий Радзивилл. С 1529 года Николай воспитывался при королевском дворе в Кракове, в 1534 году он поступил учиться в Краковский университет. В 1534–1537 годах вместе с братом Яном, во главе собственной Несвижской хоругви, Николай участвовал в войне Великого княжества Литовского с Московским государством. Радзивиллы выполняли многочисленные королевские поручения, став самыми влиятельными после короля и великого князя магнатами в Княжестве. В 1544 году Николай Радзивилл Черный, названный так по цвету своей бороды, стал великим маршалком земским, возглавив Раду – Совет великого княжества Литовского. Имевший много земель и имений Николай Черный своей резиденцией сделал город Несвиж.
В 1547 году король Сигизмунд август женился на Барбаре Радзивилл – сестра Николая Черного стала королевой польской и великой княжной Литовской. Император Священной Римской империи Карл V дал Николаю Радзивиллу графский титул.
