М. Ткачев в работе «Замки Беларуси» писал:
«В XVI – первой половине XVII века в Орше имелись три линии обороны: городские деревоземляные укрепления с въездными брамами – Днепровской, Витебской и Могилевской; каменный пятибашенный замок, отделявшийся от города водяным рвом; деревянный замок на мысу, который занимал территорию древнего детинца. В городе была артиллерия. Видимо, около 1620 года Оршанский каменный замок был полностью достроен».
Во время войн середины XVII века Орша несколько раз переходила из рук в руки.
Еще до русско-польской войны 1654–1667 годов город дважды горел – в 1653 и 1654 годах. В августе 1654 года Орша была взята русскими войсками. Царский воевода доносил царю Алексею Михайловичу:
«Каменного городу стен по мере 130 сажений с полусаженью. А вышина стен городу 3 сажени. А инде и полчетверти, кроме зубцов. А зубцовые все обломались. А ширина стены сажень. В стене камень дичь до зубцов. А разволялось каменной городовой стены 68 сажен, а над землею вышина острогу полторы сажени. А башен не поставлено. Абламов нет, подмостов и боев не делано ж. А недоделано острогу по мере 27 сажен».
Еще в августе 1654 года московский царь выдал Орше грамоту, – «им, оршанам, быти под нашим царским величеством высокою рукою в вечном подданстве и служити нам, великому государю, верою и правдой; пожаловати их, поволите им в Орше жити на прежних их местах и чтобы им с женами и детьми от наших ратных людей налоги и никакого утеснения и разорения не было»
Московские воеводы начали укреплять Оршу, но в декабре 1654 года войска князя Радзивилла штурмом овладели Оршей. В мае 1655 года Орша была занята отрядом московского стольника 3. Леонтьева. До 1661 года Орша принадлежала Москве.
В период Северной войны Орша вновь была разграблена и сожжена. К разделу Речи Посполитой из некогда 5-тысячного оршанского населения оставалось 793 человека.
С 1772 года Орша – провинциальный город Могилевской губернии Российской империи, с 1796 года – уездный центр. Местечко вновь становится городом, после постройки Московско-Варшавского и Петербургско-Киевского шоссе.
В 1812 году Орша была захвачена французами; в городе сделали склады для снабжения наполеоновской армии, интендантом которых был назначен А. Бейль – будущий писатель Стендаль.
В историческом очерке «Орша» 1962 года говорится о периоде французской оккупации:
«Отряд французского генерала Кольбера ночью 18 июля ворвался в Оршу. В руки французов попали склады с мукой и амуницией. В городе был оставлен французский гарнизон, располагались обозы, воинские склады, арсенал и лазареты. Французы грабили купеческие лавки, дома мещан, церкви и монастыри. По словам современника, в Кутеинском монастыре французы обобрали иконы, ризы, забрали серебряные кресты и даже медные подсвечники. Спасаясь от насилий и грабежей, оршанцы покидали город».
