Он подумал сам и отрезал от здоровенного кусищи кусок поменьше.
– Да и «Поларштерн» покидать жалко. А ты как, Бурхан?
– Негоже джигитам убегать от опасности, которую не боятся женщины, – ответил эффенди с жутким джангарским акцентом.
Оба посмотрели на Кэйра.
Мэтр отложил вилку, поправил салфетку, вздохнул.
– Кто-то же должен присмотреть за презумпцией невиновности в этой дикой экспедиции.
– Так, – сказал Бурхан. – Франца можно не спрашивать.
– Э, Франц…
Вздохнули все трое.
– Ребята, – сказала Инджин. – Какие вы молодцы…
– Ру-уперт, – нежно позвал Бурхан.
– Да?
– А что, если б мы сейчас отказались? На сколько бы нас тогда засадили?
БУБУДУМЗЕЛУ ГОМОЯКУБО.
КОНФИДЕНЦИАЛЬНО
Обрат Керсис!
Какие меры приняты против выхода в море эскадры Мак-Магона? Когда эта попытка может произойти? Что планируете делать в случае ее успеха? Сообщите мне через Глувилла.
Робер де Умбрин,
эпикифор.
Сострадариум, июля 7 дня 839 года от Наказания
* * *
К половине десятого Стоеросов двор уже порядком обложили. Не так чтобы совсем уж сплошь, но это – пока. Толпа вокруг все росла да росла.
Жгли факелы, покуривали, деловито обсуждали с какого конца начинать, да где бочки с водой приготовить, чтоб на соседей огонь не перекинулся. Для верности еще и большую пожарную бадью с рыночной площади вернули. Все вроде для одного дела собрались. Но разговоры вели разные.
– Сбежал бы, дурак! И нам проще – кровь зря не пускать.
– Да и своей не умываться…
– Не, не сбежит. Свирипелый! И дружки у него под стать. Чай, не одного положат.
– Всех не одолеют. Кто ж против Заповедного выстоит?
– Никто.
– А жалко купчину.
– Да, такой забавник… С моста его турнули, а он – про сапоги… Сапоги, сапога, кричит, не прихватите!
– А во время драки Агафоний крестом его охаживал. Помнишь, Артамошка?
– Медным! Тут, брат, станешь свирипелым.
– Крестом – это против правил, спору нет. Только сам-то Свиристел чего?
– А чего?
– Да когда его сшиб, диакона то есть, ногами ведь пинать взялся.
– Ну, ногами – эдак совсем не годится, конечно.
– Лежачего!
– М-да. После такого навряд ли кому захочется идти к Свиристелке.
И вот это было общее мнение.
* * *
Однако ж захотелось.
В сумерках к воротам Стоеросовых хоромин бодрым шагом направились два человека. Оба были в иноземного фасона шляпах. И в плащах, оттопыренных шпагами.
Еще за ними семенил мужичок со втянутой в узкие плечи головкой, несоответственным пузцом и с письменным ящиком на боку.
Толпа заволновалась.
