– Господа! Только не наступайте мне на ноги. Завели, понимаешь, моду… Лучше намекните, чего нельзя делать. Я же сообразительный!
– Тогда делай вид, что ничего не соображаешь, – сказала Магда Андреевна.
– А, это – пожалуйста. Это я хорошо умею.
– В самом деле. Получается. Ну, садись, милок, садись. А то суп стынет.
* * *
– Я должна перед вами извиниться, господа, – сказала Камея, когда все отдали должное супу.
– За что? – спросил Кэйр.
– За то, что вы оказались на борту «Поларштерна». Спасибо, что не отказались.
– А если б отказались? – спросил Ждан.
– Сидеть бы вам в Семибашенном замке, – сообщил Руперт.
Это прозвучало столь внезапно и противоестественно, словно заговорила статуя.
Бурхан медленно промакнул салфеткой свои усы.
– Правда? – спросил он.
– К сожалению, да, – сказала Камея.
– О, недельки две, не больше, – поспешила успокоить Инджин.
– А как же презумпция невиновности, на незыблемости которой так настаивает его высочество Бернар Второй? – спросил Кэйр.
– Была бы нарушена, – вздохнула Камея. – Господа, вы имеете полное моральное право обижаться и даже чувствовать себя оскорбленными. Однако выхода не было. На карту поставлено столь многое, что требовалось исключить саму возможность случайной утечки информации. Прошу меня понять.
– Вот как… И почему вы решили нам об этом рассказать сейчас?
– Чтобы вы имели представление о степени серьезности дела..
– Простите за прямоту, но не поздновато ли? – спросил Ждан. – Мы ведь уже плывем.
– Нет. Не поздновато. Скоро эскадра будет в Муроме. Это – последнее место, где вы можете изменить свое решение.
– Но… контракты? – спросил Кэйр.
– У меня достаточно власти для того, чтобы их аннулировать и даже выплатить неустойку.
– А как же возможная утечка информации? Вы об этом думали?
– Думала. И тоже прошу извинить меня за прямоту, но после Мурома утечка информации уже не слишком важна. Дальше все будет зависеть от быстроты нашего плавания. Вам же советую подумать, в частности, вот о чем. Практически неизбежен бой с численно превосходящим флотом Покаяны. Быть может, не один бой. Лично я верю в искусство наших моряков, но исключить ничего нельзя.
– Тем не менее вы плывете?
– Я – другое дело. В силу ряда причин у меня нет выбора. У вас он теперь есть.
Молодые люди погрузились в молчание. Магда Андреевна принесла жаркое.
– Ну нет, – сказал Ждан, отрезая здоровенный кусище. – Повидать мурмазеев было бы неплохо. Но если я сбегу, что про меня Виталька Петроу подумает?
