– Утешает, что таких, как мы, здесь немало, – усмехнулся Кэйр.
– Каких «таких»?
– То есть решившихся сплыть из курфюршества.
– И что же в этом утешительного?
– Ну, не могут же все эти люди быть сумасшедшими.
Все трое посмеялись, но не слишком беззаботно.
* * *
Курфюрстен-яхт «Поларштерн» стоял на якорях.
Тем не менее его слегка покачивало, и это наводило на неприятные размышления о том, что же предстоит пережить в открытом море. Моросил мелкий дождь, с реки налетали порывы прохладного ветра.
– Ну как, надышались? – усмехнулся Ждан. – Не пора ли…
– Подожди, – сказал Бурхан.
– Чего?
– Вот это я и хочу узнать. Тебе не кажется, что тут все чего-то ждут?
Кэйр огляделся.
– Да, похоже. Ну-ка, ну-ка… Слушай, мне тоже становится любопытно.
Пробили склянки. Почти сразу после этого в тумане послышались голоса, плеск весел. Вскоре к борту корабля подошел тот самый баркас, на котором приехал Ждан. В этот раз на нем прибыли сразу три женщины и несколько мужчин.
Дамы, едва поднявшись по трапу, опустили на лица вуаль и быстро прошли в кормовую надстройку. Вслед за ними прошагал и высокий, атлетически сложенный мужчина.
– Помилуйте, – сказал Кэйр. – Да ведь это же…
– Старина Ру-уперт.
– И как всегда – с пистолетами?
– А как же! Он, наверное, и спит с ними.
– И с гитарой.
– Послушайте, а ведь самую младшую дочь самого… самого… – Ждан запнулся.
Кэйр мягко притронулся к его могучему плечу.
– По-моему, в самом деле становится чересчур свежо. Ты предлагал вернуться?
– Да ладно, ладно, могу и вернуться. Только на ногу не наступай. И что за мода такая?
– Уговорил. Надеюсь, ты не сболтнешь…
– Почему? Подумаешь – принцесса. Девка как девка. Она же нормальная! В отличие от вас.
* * *
Всю ночь в приоткрытый иллюминатор слышались плеск волн, шум дождя. Под этот шум и под мерное покачивание спалось просто богатырски. Ни шаги на верхней палубе, ни команды офицеров, ни хлопание парусины абсолютно не мешали. Все четверо друзей наверняка проспали бы завтрак, если бы их почтительно не разбудил коридорный матрос.
– Внутренний распорядок вступил в силу, господа, – сказал он. – Потому как мы уже в походе.
– Уже? – неприятно удивился Кэйр.
– Так точно. Позвольте напомнить, что завтрак в восемь тридцать.
– А позже нельзя? – зевая, спросил Ждан.
– Можно, герр инженер. В любое время. Только уже за собственный счет.
– Э! А в восемь тридцать, значит, бесплатно?
– Так точно. По условиям контракта.
– Тогда встаем. Эй, сони, штейт ауф! Ибо промедление штрафу подобно.
