Но теперь Сорен был руководителем экспедиции, поэтому имел право приказывать. Он должен был заставить Отулиссу помочь Вислошейке.
— Она ее убьет, — прошептала Гильфи.
— Не мели чепухи, — оборвал ее Сорен. — Если на острове узнают, что мы не доставили Вислошейку живой и невредимой, нам всем несдобровать.
— Не надо понимать мои слова буквально! — огрызнулась Гильфи. — Я не имела в виду, что Отулисса растерзает несчастную Вислошейку в клочья! Просто бедная старуха ужасно слаба и до смерти боится Отулиссу. Я тревожусь за нее.
Теперь они летели плотным клином, что позволяло легче преодолевать встречный ветер.
Сорен покинул свое место и подлетел к Отулиссе:
— Твоя очередь лететь рядом с Вислошейкой.
Отулисса смерила его испепеляющим взглядом, но Сорен не отвел глаз.
— Это не обсуждается. Я возглавляю экспедицию. Если будет война…
— Что значит «если»?
— Хорошо, — терпеливо поправился Сорен. — Когда начнется война…
— Точнее сказать, вторжение…
Сорен вздохнул. Великий Глаукс! Эта пятнистая сова, кажется, решила свести его с ума!
— Да, Отулисса, мы все знаем, что ты у нас специалист по наступательной стратегии. Во время вторжения ты будешь командовать и мы все будем беспрекословно тебе подчиняться. Но сейчас не война и не наступление. Сейчас мы летим в Северные Царства, и если там у нас ничего не получится, никакого наступления может вообще не быть!
— Какое отношение ко всему этому имеет Вислошейка? Она тут вообще ни при чем, ясно?
— Возможно, но нам поручили доставить ее к Глауксовым сестрам. Остров Полноводный лежит как раз у нас на пути, так что я не вижу никаких препятствий к выполнению задания. Или ты хочешь, чтобы Вислошейка осталась жить на Га'Хууле?
Отулисса моргнула.
«А ведь он прав, — подумала она. — Не желаю, чтобы эта старая гадина вечно мозолила мне глаза!»
Логическое мышление всегда было сильной стороной Отулиссы. Она взмахнула крылом, развернулась и полетела к пещерной сове.
Сорен с облегчением перевел дух. Он знал, что Отулисса вот уже несколько месяцев бредила планами наступательной операции против Чистых.
После окончания осады Великого Древа Отулисса убедила совиный парламент в необходимости покончить с врагом. Однако ждать пришлось слишком долго. Всего несколько месяцев назад Чистые сами перешли в наступление, правда, на этот раз они напали не на остров Хуула, а на Академию Сант-Эголиус, владевшую самым большим запасом крупинок во всем совином мире.
Главная сила и опасность крупинок заключалась в их магнитном воздействии, которое не только нарушало навигационные способности сов, но при определенных обстоятельствах лишало их разума, делая послушным орудием врага.
