Но это была лишь часть задания, порученного новым Ночным Стражам. После водворения предательницы на остров Полноводный Гильфи с Отулиссой должны были отправиться в обитель Глауксовых братьев: побольше узнать о военной стратегии северных сов, а также отыскать в их библиотеке второй экземпляр книги об остром крупинките, поскольку первый, из библиотеки острова Га'Хуул, был уничтожен глупой Вислошейкой.
У Мартина с Руби было другое задание: долететь до острова Быстро-буйный и найти на нем старую кильскую змею по имени Клюки-Крюк.
Но самое важное поручение, от исполнения которого зависела судьба Ночных Стражей и всего совиного мира, досталось Сорену, Сумраку, Копуше и Эглантине.
Им предстояло отправиться в самую северную часть моря Вечной Зимы и разыскать там старого воина по имени Мох.
Этот прославленный воин и старинный друг Эзилриба должен был помочь им уговорить северных воителей выступить на стороне Ночных Стражей в великой войне против Чистых.
Затем путь друзей лежал на остров Черной Гагары, где жил знаменитый кузнец Орф, который ковал лучшие боевые когти во всем совином мире.
«Из-за встречного ветра мы летим так медленно, что неизвестно когда доберемся!» — с тоской подумал Сорен.
Они были в пути уже два дня, но не достигли даже Ледяных Проливов. Между тем время поджимало. В Северных Царствах зима наступает рано. Очень скоро море покроется плавучими льдинами и страшные катабатические ветра, подобно водопаду, обрушатся вниз с ледяных гор, небо смешается с землей, так что лететь станет невозможно.
Сорен вздохнул. Ответственность была слишком высока, а неудача могла обернуться катастрофой. Если бы только они могли лететь хоть немного быстрее! Но разве с Вислошейкой это возможно? Просто непонятно, как врач острова Га'Хуул мог признать эту старую развалину годной к перелету!
Вислошейка тащилась так далеко позади, что Сорену пришлось послать к ней Гильфи. Через какое-то время Сумрак тоже перебрался назад, а за ним отправилась и Руби. Строй перемешался, только Отулисса осталась на своем месте.
Отулисса ненавидела Вислошейку яростной, непримиримой ненавистью. Она винила ее в гибели Стрикс Струмы, несравненной воительницы и мудрейшей совы Великого Древа.
Отулисса обожала Стрикс Струму и восхищалась ею. Сорен с друзьями много раз пытались поговорить с Отулиссой. Они убеждали ее, что любая сова может погибнуть в бою. Напоминали, что Вислошейка была далеко оттого места, где пала Стрикс Струма. Но Отулисса была непреклонна. Она вбила себе в голову, что ее обожаемая наставница погибла по вине предательницы.
