Мы торопимся вперед, но туман плотной пеленой накрывает степь, и нам с Демушкиным вспоминается что-то общее из прошлой жизни, а именно, ноябрь 16-го года и Эрзерумская операция. Тогда тоже подобный туман стоял, дождь мог неожиданно смениться метелью, а стоящих на постах пластунов, частенько находили замерзшими на посту. Почти пятнадцать тысяч убитыми и более шести тысяч обмороженными потеряла наша Кавказская армия во время той операции и большинство из них, это казаки. Все как в старой песне: "Вспомним братцы, як бродили, по колено у снегах, и коней в руках водили, и навстречу шли врагам, там, вдали мелькают бурки и белеют башлыки, то не турки и не порты, то кубански казаки". Лихое было времечко и трудное, и тогда я считал, что хуже не будет, а сейчас, это хуже, когда кровавая пелена и хаос накрыли всю бывшую Российскую империю, уже наступило, та осень поминается как плохая и суровая, но вполне терпимая.
Воспоминание, про минувшую войну, негативное, конечно, и сейчас, перед боем, оно не к месту, но этот зимний и промозглый туман, раз за разом, возвращает нас с Демушкиным в те дни. Вроде прервемся в разговоре, хотим сменить тему, но не получается. Возможно, что это погода вселила в меня какое-то беспокойство, а может быть, это было что-то иное, но в тот момент я почему-то понял, что нас ждет неудача. Постарался сам себе объяснить это мнительностью и предбоевым волнением, но получалось плохо.
Повернув своего вороного жеребчика, направился в хвост колонны и здесь увидел младшего брата, который, весело перешучиваясь с двумя каменскими гимназистами, с винтовкой за плечами, бодро шагал по мерзлой земле. Эх, юность беспечальная, жив, здоров, при деле, а более и забот никаких.
- Мишка, - подозвал я брата.
- Чего? - он подскочил ко мне и ухватился за стремя.
- Ты мне веришь? - спросил я его.
- Конечно.
- В бою и после него, все время будь рядом со мной. Делай, что знаешь, но будь неподалеку, а то случись с тобой беда, мне перед дядькой Авдеем не оправдаться.
- Да, ладно, я ведь уже был в бою и знаю, каково это, когда пули над головой летают.
- И все же, будь рядом.
- Хорошо, - усмехается Мишка, - постараюсь быть неподалеку и прикрою тебя в трудную минуту.
- Молодец, - из седельной сумки достаю свой "браунинг" и вместе с тремя уже снаряженными обоймами передаю ему. - Держи, и спрячь, как я рассказывал.
- Вот спасибо, - брат подарку рад, и возвращается к своим новым товарищам-гимназистам.
