Алексей встал и врезал бармену в челюсть. Тот улетел к стойке, сбив по пути пару столиков. Подняться на ноги ему помогли, но в новую атаку не пустили. Народ в зале оживился, тут многие хотели врезать Тимофею, да не решались.
— Пойдем, Любаня, я тебя подвезу, — сказал Алексей.
Он повез Любу к Артюхову. Она тихо плакала. Выйдя из машины, Люба сказала:
— Спасибо, Леха.
Наконец-то он мог вернуться домой.
* * *
Наташа загнала машину в гараж и поставила в дальний угол. «Фольксвагена» Алеши на месте не оказалось. Куда же он мог уехать в такое время? Девушка поднялась на второй этаж в их странное жилище, включила свет, достала из холодильника бутылку водки и впервые в жизни выпила целый стакан сразу. Она пока не осознала, что с ней произошло, в голове все перепуталось. Проходя мимо мольберта, увидела новую картину и вздрогнула. На ней был изображен отец Григорий в плаще рыцаря-тамплиера с лицом Люцифера, хозяина тьмы. Настоящий дьявол в жерле ада, а по девяти кругам мчатся по спирали скелеты на мотоциклах. На заднем плане черный силуэт женщины, загораживающий заходящее солнце. В этом силуэте угадывалась Таисия. По коже пробежали мурашки.
Несколько минут девушка стояла перед картиной, затаив дыхание, пока прогоревшая сигарета не обожгла пальцы. Она придавила окурок ногой. На ней все еще были надеты мятые туфли. Шпильки так и остались в машине на заднем сиденье.
Наташа сняла с мольберта картину, поставила изображением к стене.
Водка не действовала, и девушка выпила еще стакан. Через несколько минут она отключилась. Очнулась ночью в холодном поту от собственного крика. Алеша тоже проснулся и тут же включил торшер.
— Ната, что с тобой?
Ее испуганный вид и взмокшее тело напугали его.
— Что случилось? Плохой сон?
— Это не сон, Алеша, — девушка протянула руку, взяла пачку с сигаретами и зажигалку.
— Ты заболела?
— Не знаю, как тебе сказать.
Он взял ее голову и повернул к свету. На шее были видны глубокие царапины, кровавые борозды шли зигзагами от мочки уха до ключицы.
— Кто это тебя?
— Таисия.
— Матерь Божья! Где? Почему?
— Она позвонила мне и назначила встречу у Чертова копыта. Я почему-то согласилась.
— В котором часу?
— В половине десятого вечера. Я приехала раньше, а она опоздала на двадцать минут. Предлагала мне откупного. Полмиллиона. Деньги привезла с собой и бросила их мне в машину. Я не собиралась их брать, сказала ей об этом и о том, что беременна. Тут она на меня и напала. Хотела задушить, но я отбилась и удрала.
