– В полтора раза быстрее – служба безопасности должна иметь преимущества в скорости на случай чрезвычайных происшествий, – в это мгновение лифт остановился перед сплошной стеной без единого выступа или пульта на ней. Сенаш вопросительно посмотрела на меня, но я уже нашел нужное место и прижал ладонь к перегородке. Сперва ничего не произошло, и я подумал, что ошибся или изменили процедуру доступа, но затем стена без предупреждения сдвинулась в сторону, открыв погруженный во мрак узкий проход. В детстве меня всегда поражала способность сотрудников службы безопасности вовремя оказываться там, где они нужны, и я не успокоился до тех пор, пока не выяснил, как это у них получается.
Мы подождали, пока зрение перестроилось, адаптируясь к темноте. Правда, помогло это мало: все источники тепла в проходе были тщательно экранированы и в лучшем случае мы могли различать в алом мареве лишь едва угадываемые контура стен и чуть выступающих стеллажей. А-нэррбэ немало времени посвящали отработке перемещения по таким коридорам, а все остальным как бы тут бывать не полагалось.
– Я не хочу зажигать здесь свет, Сенаш, и, если позволишь… – я взял ее за руку и повел за собой. Пройдя мимо стендов с запасами на случай чрезвычайной ситуации, мы приблизились к развилке и вошли в левый туннель, через двенадцать метров закончившийся тупиком. Я попросил спутницу подождать, провел рукой по стене на уровне своей груди и, нащупав плоский шестиугольный выступ, надавил на него.
Новый коридор, в котором мы очутились, был так широк, что в нем мог разместиться даже космолет, и осталось бы еще место. Розовые полупрозрачные и оранжевые занавеси украшали стены, в некоторых местах стояли каменные или стеклянные статуи, отполированный деревянный паркет покрывала паутина изощренной инкрустации. И полная тишина – эта секция Имперского дворца предназначалась исключительно для членов семьи Руала (покои Руала были на два уровня ниже, неподалеку от меня жил Та'ах-сартар; комнаты же Сенаш и Ургахейма находились в другом секторе) и постороннему попасть сюда было крайне сложно.
– Я не уверена, что мое присутствие здесь уместно, Тахарансья-рантья, – похоже, Сенаш подумала про то же самое, в неуверенности остановившись, едва отойдя на шаг от потайного выхода. – Может мне следует уйти?
– Пустяки! – я отрицательно помотал головой и сделал приглашающий жест рукой; если она пойдет сама, то ей не избежать неприятного разговора со стражей. – Давай я отнесу вещи к себе, а потом выведу тебя отсюда, согласна? – она подумала и кивнула, но особой уверенности на ее лице я не увидел. Однако я не оставил ей времени на раздумья: до двери в мои апартаменты было меньше двадцати метров. Я вложил в прорезь пластинку-ключ и коснулся ладонью двери-пластуна. Под рукой чешуя пластуна потеплела, тонкая бахрома по краям двери вздрогнула, и тысячи щупалец-усиков, сплетшихся в непроницаемую завесу, свернулись, пропуская меня.
