Аз’триэль оказался прав. Выслушав всех, Глава Совета дал слово Амиру. Тот прошел на середину зала:
— Все ваши предложения можно свести к следующему: мы нападаем на каури и объявляем Рыцаря Смерти в розыск. Мое мнение: данное решение в настоящих условиях неприемлемо. Я предлагаю немного необычный вариант, поэтому, прежде чем вскакивать и кричать, прошу меня выслушать до конца, — Амир обвел взглядом членов Совета. — Так вот, — продолжил он в полной тишине. — Мое предложение состоит в следующем: нам нужно нанять Рыцаря Смерти для убийства каури.
У Аз’триэля похолодела спина. Предложение заключить сделку с вампиром было неслыханной наглостью и дерзостью.
— Прежде чем вы начете меня упрекать, давайте подумаем. Возьмем, например, ваше предложение о нападении на каури. Надеюсь, все читали свитки потерь эльфов в последней войне с ними? — Амир посмотрел на эльфов, но, кроме Главы, никто не захотел встретиться с ним взглядом. — Если кто-то не читал, то я напомню. В последней войне с каури эльфы потеряли более десяти тысяч воинов. Подчеркну, речь идет именно о воинах, а не обо всех потерях. Количество погибшего мирного населения никто подсчитать не смог.
Теперь возьмем второе ваше предложение, о розыске Рыцаря Смерти. Как вы вообще это себе представляете? Вампира, уничтожившего целый городской квартал, остановит небольшой отряд? Такой отряд будет уничтожен, а выделять большие силы на его поиск — значит заведомо ослабить себя перед битвой с каури. — Амир сделал паузу. — А теперь давайте подумаем, что мы получим, если Совет примет мое предложение: не нужно войска отвлекать на розыск Рыцаря, он всегда будет под рукой, наши же потери при его сражениях с каури будут минимальны. Все, что нам будет нужно, так это усилить гарнизоны в тех городах, на которые возможно нападение каури.
— Уважаемый Амир, мы все прекрасно понимаем выгоды найма Рыцаря Смерти, даже если это нам не по душе, — сказал глава рода Осеннего Дождя. — И у меня только один вопрос: что потребует Рыцарь Смерти в оплату за услуги? Он ведь может захотеть невозможного…
— После того как работа будет выполнена, можно ведь и не платить, — от смешка советника все вздрогнули. — В этом случае мы вообще ничего не теряем от сделки с ним.
— А мы сможем его остановить, если он не согласится с данным обстоятельством? — поинтересовался другой член Совета.
— Я смогу! — снова засмеялся советник своим шелестящим смехом, и у многих пробежал мороз по коже.
