За месяц мы объехали с отцом еще несколько ближайших королевств и везде договаривались с правителями. Разведка у них работала прекрасно, все уже знали, что товар пользуется спросом. Становиться заведомо слабее, чем другое королевство, никто не хотел, тем более что у моих стрел было огромное преимущество перед обычными, а цена очень низкая для такой убойности. Конечно же, о небольшом побочном эффекте, который имелся у стрел, никто не знал, и посвящать в это я никого не собирался.
Отец и Зира смогли убедить Ал’лилель в том, что мои стрелы — это не более чем улучшенные старые. Ведь нельзя же всем кузнецам запретить ковать оружие на том основании, что им убивают? Ал’лилель подозрительно на меня посматривала, но, поскольку я никоим образом не нарушал свое обещание, то она согласилась, чтобы я продолжал работать в этом направлении, видимо не надеясь, что я займусь чем-то более мирным и не разрушительным.
Вернувшись домой после поездки, я начал готовиться к приходу первого обоза, ожидавшегося буквально через пару дней. Тщательно все обдумав, я решил подготовить небольшие приспособления для увеличения выхода готовой продукции. Пригласив плотников, я поставил им задачу сделать зажимы для одного пучка стрел так, чтобы моя ладонь помещалась на всех наконечниках сразу. Вскоре мне принесли такой зажим, и он меня удовлетворил.
Я заказал им к утру еще двадцать таких зажимов, десять для левой руки и десять для правой. Покивав, те обещали все сделать к сроку. Закончив с зажимами, я решил определиться с помощниками в погрузке, разгрузке, распаковке прибывших стрел и упаковке готового товара.
Обратившись к Вализиру с вопросом о наиболее толковых мальчишках, которым можно поручить серьезное дело и которые будут осмотрительны в работе со смертельно опасными стрелами, я получил в свое распоряжение шестерых ребят.
Те сначала были не очень рады, что их оторвали от тренировок, но одного взгляда Вализира оказалось достаточно, чтобы устранить все признаки недовольства. К тому же после моего обещания платить им за работу подмастерьев охватил и трудовой энтузиазм.
Пришлось провести несколько обучающих тренировок по обращении со стрелами, а также наглядно продемонстрировать, что будет, если они дотронутся до наконечников после того, как заклинание будет наложено. Показ настроил их на еще более серьезный лад, и я получил отличных помощников, работавших быстро, но осторожно.
Несколько месяцев я трудился, как каторжник в каменоломне, временами даже засыпая во дворе в обнимку с зажимами. Вскоре вести о моих сделках с королями достигли купцов, и помимо обозов от королей каждый день приходили обозы со стрелами от торговых домов и гильдий, которые занялись тем, что покупали мои стрелы по два серебряных, а перепродавали в другие места за огромные деньги. Я этому не препятствовал, хотя постоянно ругался с отцом, который предлагал повысить цену на товар. Приходилось его убеждать, что объемы продаваемых стрел с лихвой перекрывают неполученную прибыль от повышения цены.
