Но жизнь вытрясла из Рика всякое, как он говорил себе, слюнтяйство. Он повзрослел. Узнал, что человек не может драться во всех битвах на свете. От этого ничего не изменится. В конце концов, надо присматривать за собой… Потому что, кроме тебя самого, больше за тобой присматривать некому.
Присматривать за Холли — не его работа. Его работа — вернуть ее отцу. Надо бы почаще напоминать себе об этом.
— Вы придете в гости сегодня вечером? — спросил Рика на следующий день за ленчем Байрон.
— В какие гости?
— Может быть, мне не надо было говорить, — вдруг смутился Байрон.
— Слишком поздно. Вы уже сказали. Как насчет того, чтобы включить меня в компанию?
— Сегодня день рождения Холли. Мы готовим для нее сюрприз и всей компанией заявимся к ней.
— День рождения Холли? — удивился Рик. — Вы уверены?
— Конечно, уверен. Странный вопрос.
Вовсе не странный, если вспомнить тот факт, что Рик знал — день рождения Холли на Рождество. Он видел ее свидетельство о рождении. Оно лежало в папке, которую он завел на нее.
Естественно, он не мог сказать об этом Байрону. Значит, надо применить обходной маневр. Рику всегда удавались обходные маневры, так же как и мошеннические проделки.
— Просто мы только что говорили о днях рождения, и она не упомянула ни словом о своем, — использовал Рик пришедшую на ум уловку.
— Она бы никогда и не сказала. Она не любит заставлять других суетиться. И ничего страшного, если мы празднуем не в тот день, — продолжал Байрон. — Мы всегда отмечаем день рождения Холли двадцать второго июля.
Не желая вызывать у Байрона подозрений, Рик весело сказал:
— Эх-хех, праздник сюрпризом — это здорово. Могу я чем-нибудь помочь?
— Действительно можете. Подумайте, чем бы развлечь ее сегодня после обеда.
— Обязательно. — Развлекать Холли — это такое дело, которым Рик готов был заниматься с великим удовольствием.
— Спасибо. Займите ее чем-нибудь.
Занять ее любовью в своей постели — вот чего бы ему больше всего хотелось. Рик с недовольством поймал себя на такой мысли. Черт возьми, нечего забивать себе голову глупостями! Совсем не похоже на него — тешиться эротическими фантазиями по отношению к дочери клиента.
Его попросили чем-нибудь ее занять. И ничего больше. Ничего. Он на посту, выслеживает беглянку. Это она взбалмошная особа — не он. Черт возьми, он-то так крепко стоит на земле, что ноги у него уже пустили корни!
— Ну, какие планы? Они возложили на вас обязанность развлекать меня? — спросила Холли, когда Рик перехватил ее у выхода из обеденного зала.
