— Нет, он не чудовище. Он паук, плетущий сети и опутывающий людей, пока у них не наступит паралич. Он высасывает из них всю радость, всю спонтанность, пока они не начнут покорно выполнять его желания. Он требует слепого повиновения. И всегда получает. Но ему мало, и ему нужна еще я. Не слепая и не покорная. Поверьте мне, нам лучше быть подальше друг от друга.
— Как вы можете знать?
— Хорошо, тогда я скажу так: МНЕ лучше быть подальше от него.
— Но если он заболеет, вы же поедете навестить его?
— Почему такой интерес к моему отцу? — подозрительно спросила она. — Вы его знаете или есть другая причина?
— Нет, но у меня тоже был когда-то отец. Поверьте мне, лучше помириться, чем оставить все в подвешенном состоянии.
— Вы говорили, что ваш отец умер.
— Я сказал, что он допился до смерти, тут есть разница.
— Вас можно понять так, будто он намеренно пил, чтобы умереть.
— Он допился до смерти.
— Почему вы так говорите, Рик? Алкоголизм — это болезнь.
— Не тратьте напрасно слов. Я уже слышал это, — оборвал ее Рик.
— Ой, верно, я забыла. Вы крутой парень, который предпочитает аналитические факты эмоциональному пустословию.
— Да, я таков.
— Нет, по-настоящему вы другой, — возразила она. — Таков мой папа. И я могу сказать вам, в чем разница. Конечно, самосовершенствование вам явно пойдет на пользу…
— Премного благодарен.
— … но не думаю, Рик, что вы безнадежны.
В его учебнике жизни сказано, что он мог бы стать безнадежным только тогда, когда позволил бы кому бы то ни было, и Холли тоже, залезть себе в душу.
— Что в твоем рисунке тебе больше всего нравится? — в тот же день спросила Холли во время урока рисования у Бобби.
— Зеленая кровь, — моментально ответил Бобби.
— Правда, она очень красочная, — согласилась Холли. — Расскажи мне о своем рисунке.
— Я хочу рассказать о своем, — вмешался Ларри.
— Ты расскажешь следующим, а сначала Бобби.
— Это радиоактивная ящерица-мутант, которая собирается съесть город, вот он, здесь в небе, — объяснил Бобби.
— А как ящерица оказалась в небе? — спросил Ларри, почему-то не удивляясь тому, что город тоже плавает в воздухе.
— Это летающая ящерица, — беззаботно ответил Бобби. — Вот ее крылья. А здесь супергерой в своем космическом корабле. Он убивает ящерицу-убийцу из своего лазерного пистолета.
— Город в небе у тебя получился замечательный, — похвалила его Холли. Бобби просиял.
Намеренно спрашивая детей, что они считают в своем рисунке самым удачным, Холли ставила себе целью научить ребят оценивать собственные достижения и не зависеть в своей самооценке от мнения взрослых. Это был еще один шаг на их пути к самоуважению.
