— Что вы под этим понимаете? — подозрительно спросил Рик.
— Только одно: по-моему, в вас есть нечто истинное, требуется только его восстановить. Назовите меня сумасшедшей, но пока я еще не готова отказаться от вас.
— Должен ли я быть польщен?
— Конечно. Мой интерес должен вызывать в вас робость и благоговение.
— Угу. Правильно. Я заинтересован вашим интересом. Значит, мы должны завершить то, на чем остановились прошлой ночью перед вашим коттеджем?
— Вот уж нет! Мой интерес к вам строго профессиональный.
— Врунишка, — мягко проговорил он. — Ваш интерес очень личный.
— Ваше “я” снова показало себя. — Она подошла ближе и закрыла ему рот рукой. — И прежде чем вы скажете, что хотели бы показать мне нечто большее, чем ваше “я”, мне надо бы напомнить вам, что… — Почувствовав его язык на ладони, она забыла все, что хотела сказать, мысли смешались.
Холли с досадой отдернула руку.
С коварной улыбкой Рик пробормотал:
— Вы хотели мне что-то напомнить?
— Ничего. Вы и так уже знаете больше, чем следовало бы, — буркнула она, удивляясь, почему рука все еще охвачена жаром. Можно подумать, что этот парень — оголенный провод на 220 вольт или что-то в таком роде.
— Вы все еще считаете, что со мной надо работать?
— Несомненно.
— И вы думаете, что вы та женщина, которой достаточно для этой работы?
— Ох, я достаточно женщина, тут все в порядке. Вопрос в том, достаточно ли вы мужчина?
— Это вызов? Вы хотите доказательство, что как мужчина я в порядке?
— Конечно. Докажите… Возьмите завтра во второй половине дня мой класс рисования. У вас после часа перерыв в занятиях. Проведите его здесь.
Взяв ее за руку, он обхватил ее пальцы своими и стал медленно сжимать, что было удивительно эротично.
— Вы предлагаете мне уроки наедине?
— Нет, я предлагаю вам возможность снова пережить детство.
— Нет, спасибо. — Отпустив ее руку, Рик резко отошел. — В моем детстве нет ничего, что я хотел бы пережить снова.
— Так было плохо? — мягко спросила она.
Вот он, способ, как поймать ее, вдруг понял Рик. Вот та кнопка, на которую надо нажать, чтобы завоевать доверие Холли. Так почему же он колеблется, а не пользуется случаем? Он всегда злился, если у кого-то вызывал чувство жалости. Это была инстинктивная реакция. Но здесь подвернулся шанс наконец продвинуться вперед. Нужно воспользоваться сострадательным сочувствием Холли. Ведь это дает ему преимущество. Он же должен выполнить работу, будь она проклята!
— Плохо? — повторил Рик. — Но ведь не скажешь “плохо”, если мать умерла, когда мне было тринадцать, а отец спился до смерти.
