Кецаль полюбовался на радугу, переливающуюся в брызгах колоссальных фонтанов, золотистые обелиски, сложную геометрию садов и сотни малых пирамид, в которых белокрылые атланты жили еще с начала времен. Вспомнив, для чего он здесь, нехотя изменил траекторию и, сложив крылья, камнем понесся к усеченной вершине пятиярусной пирамиды.
Он расправил крылья за мгновение до столкновения с каменными плитами и, резко замедлив падение, мягко приземлился, переполошив жрецов и удостоившись полных ненависти взглядов.
– Привет тебе, Коатль. Зачем звал?
Сидевший в центре храма на массивном троне без спинки мускулистый атлант, с кое-где пробивающейся сединой в золотых волосах, спадающих на мощные плечи, скривился и перевел лихорадочно горящие глаза на устроившегося у его ног на низенькой скамеечке верховного жреца, вымазанного с ног до кончиков крыльев в красную краску.
– Никакого уважения к старшим. Ну а к императору тем более. Может наказать его?
– А можно?!! – с надеждой вскинулся носатый Микистли5 , радостно расправляя багровые крылья.
– Нет конечно! – расхохотался Коатль, и, утирая слезы и хихикая, напомнил: – Он же мой любимый братец. Моя родная кровь. Я не могу позволить себе роскошь, как ты, резать глотки своим братьям. Ведь он у меня всего один, а у тебя их много. Было…
Коатль, посмеиваясь, перевел взгляд на Кецаля, и тот вздрогнул, рассмотрев в глазах брата искорки безумия.
– Зачем ты позвал меня и моих воинов? – мрачно спросил Кецаль, покосившись на странный пятиконечный алтарь, отблескивающий на солнце идеально-гладкой темно-красной поверхностью. Втянул пахнущий свежей кровью воздух и перевел взгляд на императора.
– Твоих воинов? – хохотнул Коатль и злобно уставился на родственника. – Ты забываешься, брат. Я всего лишь позволил тебе командовать ими. Это мои воины. А ты подчиняющийся мне генерал, командующий северными легионами. Которого легко заменить.
– Прости император, – проронил Кецаль, склоняя голову и скрывая плещущееся в бездне голубых глаз пламя гнева.
– Так-то лучше, – проворчал Коатль. Потянулся к стоящему рядом на каменном столике блюду с фруктами и оторвал от грозди пару крупных виноградин.
– Мои верные жрецы сумели расшифровать древние тексты, которые были ниспосланы нашим могучим и безжалостным к врагам богом, – вымолвил он, жуя сладкий виноград. – Ктулху скоро вернется к нам. Но перед этим мы должны возродить мощь и былое величие нашей расы. Ты станешь первым непобедимым воином, воссозданным по образу и подобию наших древних предков, когда-то повелевавших миром, и наши имена прогремят в тысячелетиях! Мы завоюем весь мир!!!
