– Ты сошел с ума, – прошептал Кецаль, с болью глядя на беснующегося, брызжущего слюной и ставшего таким неузнаваемым брата, и повышая голос произнес: – Тебе мало власти, мало нашего прекрасного острова? Ты опьянел от крови людей, которой поят тебя жрецы чудовищного бога! Наши предки отторгли ненависть и безумие этого культа. Опомнись брат! Вернись к Свету!
– Зачем мне свет!!! – заорал император, вскочил, и в два прыжка оказавшись рядом с братом, схватил его сильными пальцами за плечи, царапая кожу остро заточенными ногтями. – Я хочу обрести бессмертие здесь, на земле, а не в равнодушных небесах! Я хочу править вечно и все народы и богатства мира будут у моих ног!
Император резко упокоился и с нежной улыбкой глядя в глаза растерянного брата мягко попросил: – Делай так, как я скажу. И никто не пострадает…
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Кецаль.
– Тебе всего лишь нужно выпить вот это зелье, – подал голос Микистли, поднимаясь со скамейки и указывая на возвышающийся в центре храма алтарь.
Кецаль присмотрелся и, увидев, как ветерок подернул легкой рябью темно-красную поверхность пятиконечной звезды, с дрожью понял, что это бассейн, заполненный до краев кровью.
– И что будет потом? – хрипло спросил он.
– Ты станешь сильнее, – широко улыбнулся император. – И Бог будет разговаривать с тобой.
– Я не хочу, – просто сказал Кецаль, отрывая взгляд от жуткого бассейна. Повернулся к брату и жестко прорычал: – Я не буду пить это дерьмо и слушать вашего безумного уродливого бога!
– Я уже говорил, что если ты сделаешь, как я прикажу, то никто не пострадает? – с мерзкой улыбкой спросил Коатль и, дождавшись кивка, проронил: – Я поясню.
Он схватил брата за руку и подтащил к краю площадки. Указал на окружившие легионы Кецаля десятки легионов южной армии.
– Если ты не выпьешь кровь нашего Бога и не отдашь приказ своим воинам сделать то же самое, то мой преданный Текпатль6 , генерал южных армий, уничтожит твоих бойцов. Если ты не знаешь, он тебя страшно недолюбливает. Ты сильно отличился в последней войне, а чужая слава не дает покоя моим менее храбрым, но более покладистым генералам. Да, вот еще. У твоего жилища ждут приказа Микистли воины-смертники. Ведь твоя жена, прекрасная Атль, дома? Ждет своего ненаглядного?
– Наш бог учит нас не прощать врагов и не оставлять их за спиной, а безжалостно уничтожать, – вклинился в разговор братьев верховный жрец, с высокомерной улыбкой поглядывая на непокорного генерала.
