Она поднялась с табуретки, достала из фанерного чемодана платок, развернула его и передала некоторым присутствующим односельчанам письма от родных. Кое-кто из них готовился к переезду сюда к близким.
Кувалдин засуетился, обвел глазами земляков и виновато сказал:
— Мужики, угостить-то по такому случаю у меня ничего нет.
Мужики зашикали на него — сиди мол. Каждый захватил кое-что своего и разговор продолжился.
В разгар беседы вошел Силин. Он начальственным взглядом обежал присутствующих и строго спросил:
— Что это тут у вас за собрание?
— Да, вот жена приехала, земляки и пришли повидаться — спокойно ответил Кувалдин не вставая с места — Новости привезла, приветы раздает.
— Ну, и как там дела? — снисходительно поинтересовался Силин.
— Да все хорошо, помаленьку живут — заторопилась ответить Клавдия.
— Хорошо, когда хорошо — проговорил Силин. Потоптался у дверей и почувствовав отчужденность в поведении людей, вышел в коридор.
«Горбатых могила исправит — зло подумал Силин — Ишь морды воротят, кулачье проклятое». Он вышел из барака, завернул за угол и тихонько свистнул. К нему из темноты выскользнул небольшой мужичок в кургузом полушубке и треухом на голове. Он подобострастно вытянул шею в сторону Силина:
— Здесь я, Николай Кузьмич.
— Ты, Худякин, разузнай, о чем там эти толкуют, потом мне расскажешь.
— Постараюсь. Николай Кузьмич — угодливо закивал головой Худякин вслед удаляющемуся Силину.
Он одернул латаный полушубок, провел рукой по щетине давно не бритого лица и шагнул в коридор барака. Силин не оглядываясь пошел к себе. Он до этого знал, что к Кувалдину приехала жена с детьми, и шел к ним, скорее всего, узнать, там ли Уваровы. То, что их не оказалось, разочаровало Силина. Он стал чувствовать, что теряет власть над этими людьми. Это ударяло по его самолюбию и не позволяло как-то повлиять на их сближение с Анной. Силин при любом удобном случае пытался оказывать Анне определенные знаки внимания, сказать прямо ей о своих чувствах он не мог, боясь отказа и с этим потерять всякую надежду. В его планы входило сначала повлиять на самого Уварова, поставить его в такие условия, при которых тот должен будет повлиять на свою дочь и склонить ее изменить отношение к Силину.
Вот только как повлиять на Уварова? Силин не мог пока ничего предпринять. Ответ на его запрос еще не пришел. А здесь в поселке зацепиться было не за что. Уваров весь был в работе, круг его общения был ограничен. В поселке пользовался уважением, был близок с руководством леспромхоза. Тут нельзя было действовать грубыми методами и применять свою власть. Силин понимал сложившуюся ситуацию, и это бесило его.
