Где-то перед Новым Годом Савелий ездил в Котлас и Сольвычегодск. Там и там он пытался через своих знакомых узнать что либо о судьбе Алексея. Его заверили, попытаются узнать по цепочке, передавая просьбу Савелия все дальше по округе. Анну это немного обнадеживало, но успокоения не давало. «Что же он сам может весточки подать — думала Анна — А вдруг какая-нибудь местная красавица ему приглянулась — крамольная мысль мелькнула в голове, но она сразу же ее отогнала — Нет, не может этого быть. Он бы все равно дал бы о себе знать. А там мог бы поступать, как ему угодно. Надо еще ждать и ждать, невозможно, что бы человек вот так взял и терялся». Анна жила надеждой и верой в предстоящую встречу с любимым человеком.
В конце января к односельчанину Кувалдину приехала родных мест жена с двумя детьми. На другой день к нему пришли земляки, узнать последние новости с родины. Маленькая комната была забита народом. В центре комнаты сидела жена Кувалдина Клавдия и, смущаясь от оказанного ей окружающими внимания, отвечала на их вопросы.
По ее словам, почти по всей Волге, жизнь стала тяжелей. Лето было сухое и неурожайное. Зерна засыпали мало и уже сейчас проедают семенной фонд. Скотина страдает от недоедания. А до зеленой травы еще далеко, телят режут, коров подвешивают на лямки, что бы не пали. Лошади обессилили, да и тех много ли осталось. В колхозе партийные за портфели дерутся, за план борются. Колхозники потихоньку воруют сами у себя — детей же кормить надо. Работа в колхозе идет не шатко, ни валко. На работу собираются долго. Пока народ соберут, пока наряды раздадут, пока покурят, поспорят. Почти пол дня и пройдет. Приусадебные участки урезаются.
Налогами обложили мочи нет. Кто не может внести налоги, у тех конфискуется имущество, а сами они объявляются кулаками, подкулачниками и ссылаются, одному Богу известно куда.
Гости слушали Клавдию, тяжело вздыхая. Перешептывались между собой.
— И в селе все изменилось — продолжала Клавдия — На покров только две свадьбы сыграли, да и свадьбы были бедненькие. Дом Колосовых заняли под избу читальную, дом Уваровых занял председатель колхоза — из города послали. Дарья ушла к себе жить. Дом Матвея под контору колхоза взяли. Фельдшера в селе нет. Изредка приезжает из города, примет пару больных, потом уйдет к председателю колхоза, напьется, оттуда и домой увезут. В магазине полки пустые, никакой тряпки не купишь. Керосин-то и то с перебоями. Илью Колосова в соседнем селе арестовали. Он там у брата жены скрывался. Где сейчас, никто и не знает. Да и вообще дельных мужиков в селе мало осталось. А у активистов, то собрание, то митинг. Все в мировую революцию ударились. Вообщем, худая жизнь стала — подытожила Клавдия и горестно вздохнула.
