Уваров перевел дыхание. Слышно было, как под телогрейкой громко стучит сердце. Счастливая улыбка осветила его лицо. На какое-то время он потерял ориентацию и очнулся только от легкого шелеста крыльев. Над березами с чучелами зависла стайка косачей. Они как в танце перемещались легкими движениями крыльев, оценивая обстановку, и наконец приняв решение поочередно расселись на ветвях берез. Какое-то время косачи еще настороженно оглядывались вытянув шеи, но успокоившись, притихли оглядывая окрестности. Зрелище было захватывающим. Краснобровые петухи с красочным оперением смотрелись на фоне голубого неба и белых берез очень живописно. Уваров полюбовался на пернатых, по охотничий азарт взял свое и он не без осложнения спустил курок. Выстрел разорвал тишину, раздалось хлопанье крыльев, дым развеялся и Уваров увидел под березой двух, бившихся крыльями, косачей. Он вылез из укрытия, забрал трофеи и опять залез в шалаш. Решил еще подождать.
XVIII
Савелий с Анной услышали выстрел, и Савелий заметил:
— Ишь, дождался-таки Николаевич.
Они уже подходили к болотцу, как вдруг впереди бежавший Валет остановился у сосны, сделал стойку и залился звонким лаем. Савелий шепнул Анне:
— Давай тихонько обходи и осторожненько приближайся к сосне. Валет подержит. Но только белый балахон надень. Я здесь подожду. Савелий накинул на Анну белый балахон, сшитый из холщовых простыней, подтолкнул ее легонько и пожелал удачи.
Анна перехватила ружье, вогнала в ствол патрон с картечью и, вслушиваясь в лай Валета, стала приближаться к сосне, обходя ее стороной. Лыжи бесшумно скользили по мягкому снегу. Вот и сосна, под которой заливался лаем Валет. Заметив Анну Валет залаял еще яростней, царапая когтями ствол дерева. Анна с замирающим сердцем, сдерживая дыхание, медленно двигалась вперед. Валет скосив глаза на Анну, сменил интонацию. Лай стал отрывистым и глуше. Он встал передними лапами на ствол сосны и поднял морду вверх, как бы показывал Анне, где дичь. И Анна увидела птицу. Какой она раньше не видела. Это был глухарь. Он сидел на толстом суку, слегка растопырив крылья, распустив веером хвост и вытянув шею в сторону собаки. Красочное оперение и внушительный вид поразили Анну. Она с восхищением и любопытством смотрела на птицу. Успокаивая дыхание. Глухарь звонко цокал крючковатым клювом, ругаясь с Валетом и находясь на высоте, чувствовал себя в полной безопасности. Цоканье сопровождалось легким шипением
