Она повернулась и пошла дальше, чувствуя, что Маура провожает ее глазами.
Всю неделю Несса жила в предвкушении нового собрания клуба. «Мне необходимо немного развлечься, — повторяла она себе. — Меня постигло большое горе. Но нельзя же все время сидеть дома и оплакивать Шендел».
Она весело шагала к дому Руди, наслаждаясь теплым вечером. Солнце уже село за деревья, но еще не совсем стемнело. Всю дорогу она гадала, что Руди повесит в петле на этот раз.
Несколько дней назад Руди дал ей понять, что на собрании их ждет нечто новое и сногсшибательное, но Несса сомневалась: манекен, который болтался в петле в прошлый раз, побил все рекорды.
Она улыбнулась про себя, снова переживая свой испуг: человек в строгом костюме раскачивался взад и вперед над полом, лицо очень натурально искажено гримасой бесконечного изумления. Зрелище было отвратительное. Но, придя в себя, они смеялись весь вечер. Нет, Руди нельзя недооценивать. У парня богатое воображение.
Подойдя к коттеджу Руди, Несса увидела Мауру и Сеффа. Они топтались на крыльце, недоуменно поглядывая друг на друга.
— В чем дело? — вместо приветствия спросила Несса. — Вы звонили в дверь?
Сефф кивнул. Он был в черных джинсах и рубашке защитного цвета — его обычная экипировка. В который раз он озадаченно посмотрел на дверь и уточнил:
— Три раза. Но никто не открывает.
— А ведь Руди знает, что мы должны прийти, — с обидой в голосе добавила Маура.
— А где его родители?
— Руди сегодня упомянул, что они повезут Пита на встречу юных скаутов. — Маура снова нажала на звонок и не отпускала очень долго. — Оглох он, что ли?!
Ребята подождали еще немного. Несса попыталась заглянуть в замочную скважину. Ей пришло в голову, что это часть представления, обещанного Руди. Она повернула ручку.
— Дверь открыта! — воскликнула она. — Почему бы нам не войти?
— Лучше подождем еще пару минут, — предложил Сефф. — Некрасиво врываться в чужой дом.
Они нетерпеливо мялись на крыльце, недоуменно улыбаясь друг другу. Мимо дома медленно проследовал голубой автомобиль, из его открытых окон неслась музыка в стиле «кантри». Ребята провожали его взглядом, пока автомобиль не скрылся за углом.
Сефф нервно покосился на часы.
— Надеюсь, Талия скоро подойдет.
— Она должна быть в доме, — раздраженно объявила Маура. — Она собиралась прийти пораньше и помочь Руди все оформить. Я уверена, они в подвале. Не могу понять только одного — зачем заставлять нас так долго ждать?
Несса попыталась скрыть удивление. Что может делать Талия наедине с Руди в подвале, когда Маура ждет на крыльце? Это выглядит немного подозрительно, если не сказать больше. Особенно в свете последних поступков Талии: сначала она звонит ей, Нессе, и говорит, что бросает Сеффа, потом все отрицает, даже свой звонок…
