И вот рядом стоит Руди, такой добрый и заботливый. Именно заботливый. Он искренне беспокоится о ней. И, повинуясь внезапному импульсу, Талия обвила руками его шею и прижалась губами к его губам. Почувствовав ответный поцелуй, она закрыла глаза, вся отдаваясь этим объятиям.
За их спинами скрипнула, открываясь, дверь.
Раздалось чье-то учащенное дыхание. Молодые люди, застигнутые врасплох, отпрянули друг от друга.
Слишком поздно. Дверь с грохотом захлопнулась.
— Кто-то подглядывал за нами!.. — запинаясь, проговорила Талия.
Талия бросилась к двери, Руди следовал за ней. Выскочив из зала, они огляделись. Никого. Только звук удаляющихся шагов за углом.
Первым решился заговорить Руди.
— Нет смысла бежать за ним, — сказал он.
— Или за ней, — уточнила девушка. Она взглянула на Руди. Тот стоял весь красный от стыда и смущения. — Прости меня! — воскликнула она. — Я надеюсь, это не Маура. Иначе не миновать грозы.
— Это мог быть и Сефф, — напомнил он. — В таком случае неприятности ждут тебя.
— Я знаю. У нас и так все пошло наперекосяк.
Руди не ответил. Он растерянно приглаживал свои короткие каштановые волосы, устремив неподвижный взгляд в пустой коридор.
Талия недоумевала — что это на нее нашло? Почему она так необдуманно поцеловала Руди? Он нравился ей, но только как друг.
— Скорее всего, это был один из преподавателей, — предположил наконец Руди. — Или гимназист, который нас вообще не знает.
— Хотелось бы верить. — Талия чувствовала себя виноватой. Если бы Сефф обращался с ней лучше, такого бы не произошло.
— Ладно, — пожал плечами Руди. — Мы всего только разок поцеловались. Не надо делать из мухи слона.
В четверг утром Талия сидела за столом, с несчастным видом разглядывая лежащие перед ней на тарелке вафли. Вафли плавали в густой луже из сиропа и казались ей ужасно неаппетитными. И такой завтрак, если верить миссис Блан-тон, — основная пища, которая должна поддерживать ее силы в течение дня!
— Мама, — простонала Талия, — я действительно совсем не хочу есть!
— Дорогая, — голос миссис Блантон был мягким, но настойчивым, — ты должна себя заставить. В последнее время ты совсем ничего не ешь. Я понимаю, ты очень расстроена, но питаться все равно необходимо.
— Прости, мамочка, но я не голодна. — Талия не капризничала: вместе с прежним размеренным укладом жизни исчез и ее аппетит.
Миссис Блантон сдалась.
— О'кей, — сказала она с вымученной улыбкой, — оставь эти вафли. Бери книги, я подвезу тебя в гимназию.
