— Поехали проверим. — Сефф решительно развернул машину, проехал несколько кварталов по Каньон-роуд, свернул на улицу Страха и двинулся к кладбищу.
Несса заметно нервничала и не отрываясь смотрела в темноту за окном машины.
— Если мы ее не встретим, то вернемся ко мне. Вдруг ее кто-нибудь подвез, и она ждет нас там.
Они подъехали к кладбищу, один вид которого вызвал у Талии приступ тошноты. Машина миновала черные железные кладбищенские ворота.
— Ее нигде не видно.
— Задержите дыхание! — замогильным голосом потребовал Руди, с шумом втягивая воздух.
— Ты что, с ума сошел? — повернулась к нему Маура.
— Если не задержать дыхание при въезде на кладбище, жди беды.
Маура разозлилась.
— Умолкни наконец! Ты разве не беспокоишься о Шендел?
Талия посмотрела на надгробные плиты, выстроившиеся ровными рядами по ту сторону ограды, и тело ее невольно напряглось.
— Эй! Стоп! — Маура, вытаращив глаза, указывала куда-то в темноту. — Сефф, останови. Подай чуть назад…
Сефф ударил по тормозам.
— Что? Что там?
— Смотрите! — Маура распахнула дверь и выскочила из машины.
Талия испуганно смотрела, как она бежит по дорожке и сворачивает на газон, потом сама выбралась из машины и бросилась ее догонять. И вот уже они все, тяжело дыша, бегут вдоль ограды кладбища следом за Маурой.
— Не-е-е-ет! — разорвал тяжелую тишину крик Мауры, и все застыли, словно натолкнувшись на невидимую стену.
— Нет! Нет! Пожалуйста — не-е-е-ет! — разносился в ночи стон ужаса и отчаяния.
— Не-е-е-ет! — Крик Нессы походил на вой раненого зверя.
— Несса! Что?.. — Сефф рванулся к ней.
Талия застыла рядом, ее сердце бешено колотилось. Она не хотела знать, почему так пронзительно кричит Несса. Она не хотела смотреть, что она там увидела…
Несса рыдала в объятиях Руди, но Талия ничего не воспринимала, отрешенно замерев на месте. Наконец она заставила себя ступить на газон и посмотреть на то, что распростерлось у ее ног на траве.
«О, нет! — взмолилась она. — Пожалуйста, нет!
Только не Шендел.
Только не моя подруга Шендел…»
— Вызовите «скорую»! — дико взвизгнула Маура. — Найдите телефон-автомат! Ну кто-нибудь, вызовите же «скорую»!
Шендел лежала на животе, уткнувшись лицом в траву и широко раскинув руки, будто искала у земли последнюю защиту. На спине ее спортивной куртки было написано белыми буквами слово «Тигры».
Сефф склонился над Шендел и поднял ее безжизненную руку, пытаясь нащупать пульс. Пульса не было. С глухим стоном он выпустил руку и обвел растерянным взглядом стоявших вокруг него друзей.
