— Что случилось? — спросила Несса. — Где ты была?
Талия нахмурилась и долго молча смотрела на нее.
— Я… не знаю, — наконец выдавила девушка, растерянно качая головой. — Мне кажется, я потеряла ощущение времени…
В голове у Талии стоял туман, будто она только что очнулась от долгого сна. Уже половина восьмого! Где она была?
Она вышла из дома двадцать пять минут назад. А до дома Нессы идти десять, самое большее пятнадцать минут. Что с ней было?
— Ты в порядке? — словно издалека долетел до нее голос Нессы.
— Да, все отлично. Я только хочу отдышаться.
— Давай я повешу твою куртку, — предложила Несса.
Талия опустила глаза и увидела, что судорожно сжимает в руках свою белую куртку, скомканную и смятую. Она не помнила, когда сняла ее. «Почему она у меня в руках?» — недоуменно подумала Талия.
— Возьми, пожалуйста. — Она разжала руки. — Я вцепилась в нее, как утопающий в соломинку.
Несса озадаченно посмотрела на подругу.
— Ты не волнуйся. Я положу твою куртку вместе с жакетом Мауры в свою комнату. Мне все равно надо наверх. Хочу позвонить Шендел, узнать, почему она задерживается.
Талия уже достаточно оправилась, чтобы замечать окружающее. Она оглядела комнату.
— Шендел еще нет? — спросила она, протягивая куртку Нессе.
Та покачала головой.
— Она даже не позвонила, — недовольно проворчала Несса, обходя Талию и поднимаясь по лестнице. — Обычно Шендел бывает более точна.
Узнав, что она не единственная опоздавшая, Талия почувствовала некоторое облегчение. Она села рядом с Сеффом и кивнула Руди и Мауре.
Сефф взял ее руку, придвинулся поближе и зашептал в самое ухо:
— У тебя все в порядке? Я уже начал беспокоиться. — Его голос был мягким и успокаивающим.
— Я… я думаю, да.
— Что случилось? Почему ты опоздала?
Талия колебалась. Она ничего не помнила. Но как это объяснить Сеффу?
— Ничего не случилось. Просто я… забыла о времени.
Руди закрыл очередной журнал и бросил его на столик.
— Мне пора. Не успею даже послушать твой новый рассказ, Талия.
Талия хотела было признаться, что не успела написать новый триллер, но тут вернулась Несса, обеспокоенно качая головой.
— Что-то случилось, — сказала она. — Я разговаривала с мамой Шендел. Она говорит, Шендел ушла из дома полчаса назад. А ведь мы живем совсем рядом.
— Уверена, она будет с минуты на минуту, — подала голос Маура. — Может, остановилась купить чипсы или что-нибудь в таком духе.
— Пошли ее поищем! — предложил Руди, поднимаясь с дивана. — Во всяком случае, это лучше, чем сидеть здесь и шлифовать ноготки, — добавил он, насмешливо взглянув на Нессу.
