— Похоже, мои птенчики мне приготовили сюрприз.
Он не ошибся. Сюрприз был. Во-первых, по борделю шастали расфуфыренные господа, чьи лица, несмотря на роскошь их нарядов, не были отмечены печатью интеллекта, и, что самое главное, ни одного знакомого аристократа среди них не замечалось. Господа гонялись за хихикающими девицами и, поймав, тискали их во всех углах. Слегка ошарашенный Мергел поспешил к заветной двери своего крыла, но она почему-то оказалась заперта.
— В чем дело? — возмутился министр и начал в нее барабанить.
Стучать пришлось недолго. Дверь распахнулась, и на пороге появились два амбала.
— Занято! — пробасил Олби.
— Что?!! — выпучил глаза министр. Он уже привык заходить в этот бордель, как к себе домой, и неожиданное препятствие его ошеломило. — Да что здесь происходит? Как смеете меня, Мергела… Я главный казначей! Министр финансов!
— Да нам по фигу, — пожал плечами Долби. — Мамаша, разберитесь.
К главному министру подкатилась тучная мадам Дринько.
— Ах, господин министр, — заворковала содержательница борделя, — тут такое дело. Это крыло на сегодняшний вечер перекупили очень уважаемые люди. У них тут… — Мадам выудила из необъятного лифа записочку и по слогам прочитала: —…Кор-по-ра-тив-ный вечер… вот.
— Чего? — разинул рот министр.
— Кор… ну этот, как его… противный вечер.
— Так мне что, в общий зал, что ли, идти? — побагровел министр.
— Простите, ваша светлость, но и он сегодня занят. Люди серьезные. Они на сутки сняли весь бордель.
— Это я уже заметил, — прошипел Мергел. — Но как вы посмели им сдать номера? Вы же знаете, что я каждый вечер…
— Ах, если б вы наши услуги оплачивали вперед, — всплеснула руками мадам Дринько, — то я, конечно, не посмела бы так сделать, но…
Тут, потеснив охрану, в дверях появился развеселый, огненно-рыжий господин, которого с двух сторон поддерживали две симпатичные девицы.
— Это хто? — Рыжий господин выпучил глазки на министра.
— Главный казначей Шуахра, — трепетно сказала мадам Дринько, — его светлость маркиз Мергел.
— Казначей… это нам подходит. Третьим будешь? — уставился на маркиза Иван, а это, естественно, был он.
— Что?!!
— Третьим будешь, говорю? Нет, пардон, четвертым. На троих хорошо выпивать, тут у нас полный кворум, а вот банчок сметать не получается. Мы здесь картишками побаловаться захотели, и ты не поверишь — не с кем! Нас, благородных, тут так мало осталось! Мои уроды всех разогнали. Ну не с быдлом же играть! Так третьим будешь? Тьфу! Четвертым!
