Ох, не просто было Виктору нырнуть незамеченным в кустарник.
Магнолия из своего убежища видела, как он несколько раз подходил почти к самым воротам, но каждый раз не дойдя останавливался и как бы в задумчивости поворачивал обратно. Она никого не видела, но, наверно, видел он — вдалеке, среди коттеджей. Магнолия начала даже нервничать. А вдруг сейчас ворота откроются и проедет очередная машина? Куда тогда бедному Виктору деваться?
И, кроме того, предвечернее солнце, прорываясь через реденькую яблоневую листву, время от времени ярко вспыхивало на Викторе, радужным переливающимся ореолом обводило объемное изображение повара вокруг его голых плеч.
«Неужто ж никто-никто не видит этого сияния?» — волновалась Магнолия, надеясь в то же время, что никто.
Наконец Виктор улучил-таки момент, юркнул в кусты и через некоторое время оказался рядом с ней, весь исполосованный широкими белыми и тонкими красными царапинами.
— Слушай, — радостно сказал он. — Тут у них такая спортплощадка — ты не представляешь! И брусья, и турники, и кольца — даже батут! Я напрыгался — во! — он гордо провел ребром ладони по шее. — А сейчас — знаешь на чем катался? На таком монорельсе: берешься за такую железную палку, — он сжал перед грудью кулаки, как бы хватаясь за что-то, — а она подвешена на канате к колесику. Это колесико катится по такой извилистой наклонной рельсе, а ты внизу только ножками болтаешь. Ощущение — во! — и он оттопырил большой палец правой руки.
Магнолии было и смешно, и грустно. Сходил на разведку.
— Представляю, как все солдаты там веселились: повар Васильев наконец решил заняться спортом. Слушай, а как же бассейн?
— Та-а, бассейн тот… Я заглянул — там плавают. Я и не стал заходить.
— А утром — плавал?
— Утром — конечно. Там тогда никого не было.
— А разве ты умеешь плавать? Произошла заминка. Виктор потер подбородок и объяснил, тщательно подбирая слова:
— Там… в самом бассейне — как бы еще бассейн. Неглубокий — во… — показал рукой чуть выше пояса. Так я там… ну не совсем плавал… Ну, так — отталкивался ногами от дна и как бы плыл…
— А я знаешь что поняла? — перебила его Магнолия. — Солдаты здесь специально из-за нас. Они нас охраняют. Себя они совсем не охраняют. Сколько я здесь просидела — ни один постовой не прошел. Ни снаружи, ни изнутри… Да и пройти б не смог — здесь кусты, там — рыхлая земля. Понял? Они не нас боятся, а за нас. Что, в самом деле, им от нас охранять: бассейн, батут?
