Это случилось как-то неожиданно и нелепо.
Только прошли через железную калитку, украшенную выпуклой ярко-красной металлической звездой, Магнолия едва успела глянуть по сторонам: удивилась, что здесь, у солдат, сад хоть и такой же старый, как вокруг дома, но вовсе не заросший. Наоборот — так прополот, что ни единой травинки не осталось, ни единого кустика лишнего: только старые, полумертвые яблони и серая, измученная в бесплодии земля. Одним словом — запустение официоза. И посреди этого странного сада, между тоскливых яблонь, приодетых в неуместно-кокетливые белые известковые манжеты, — безжизненно-чистая асфальтовая дорога, уходящая вдаль, к шеренгам одинаковых коттеджей барачного вида, — их коричневый строй проглядывал сквозь жидкую зелень деревьев…
И тут вдруг Виктор зашипел на нее, аж заклокотал страшным шепотом:
— Дура — с ума сошла! Ты че! Немедленно — сейчас же!
Она непонимающе уставилась на него, потом глянула на себя и охнула. Второе изображение исчезло! Боже мой! Она стояла на солдатской территории, посреди пустой дороги — совершенно открыто… Появись сейчас кто-нибудь из солдат со стороны коттеджей или из железной калитки — он, конечно, сразу же увидел бы ее! Боже мой!! Нужно было что-то срочно делать. Она лихорадочно пыталась припомнить внешность солдата, под видом которого пробралась сюда, — нет, не получается… Нужно бы успокоиться, спрятаться где-то…
Но, какой кошмар, — она оглянулась, — здесь негде спрятаться!
Виктор схватил ее за руку, резко потянул за собой — вбок и назад.
Они побежали по краю дорожки, к воротам. Это еще куда? Он с ума сошел!
Но от ворот — вправо и влево — ровной стеной расходилась полоса высоких, густых кустов.
Как же она их сразу не заметила? Действительно, единственное место, где можно спрятаться в этом чудовищном саду…
«Но ведь по периметру сада дежурят постовые солдаты!» — панически вспомнила Магнолия.
Они с Виктором юркнули в кусты — вернее, вломились с чудовищным хрустом, втиснулись, пробрались поглубже и, наконец, замерли, прислушиваясь…
Погони вроде не было. Постовых в кустах — тоже.
— Идиотка! Ты с ума сошла? — горячим шепотом закричал Виктор прямо в ухо. — Что за шутки еще такие?! Быстро делай вид, что ты — Железко! Быстро!
— Сейчас, — испуганно кивая, Магнолия зажмурилась и снова изо всех сил представила этого Железко.
