Как все-таки все погано в этом мире. Стоит только вдуматься — и так на душе гадко делается! Оно, конечно, надеяться можно… Надеяться и верить, что военные проявили тактичность и гуманность, освобождая понадобившееся им помещение. Можно — если только забыть, как военные обращались с ними самими, когда были в силе…
— Нинель, а ты тоже живешь где-то, где раньше другие жили? — спросила Магнолия, возвращаясь в теплую комнату.
— Это военная тайна! — строго ответила Нинель, по-хозяйски оглядывая стол. И облизнула мизинчик. — Ну-ка, садись, попробуй!
— А все-таки?
— Не-а. Там никто не жил. Там такой каземат — без окон и дверей. Из обычных людей туда никто не зайдет. Удобно. Все это на глубине десять метров. Сверху — город. Ходят, ездят — и знать не знают…
— Нинель, — вдруг перебила ее Магнолия, — а ты не жалеешь, что сейчас не с верхними?
И у самой на душе похолодело от этого вопроса. Давно хотела спросить — все не решалась. А тут вдруг само с языка сорвалось.
— Ты че! — возмущенно закричала Нинель. — Совсем сдурела?! С этими бандюгами?
А потом помолчала, покусала ноготок, сказала тихо:
— Не, не жалею. Они, конечно, сейчас самые главные на планете… То да се… Конечно, кто ж отрицает. Но знаешь, когда самый счастливый миг в моей душе был? Когда ты нас освободила. Из-под власти Первого пульта. Ага. Ты даже не представляешь, какое это ощущение, когда тобой правит пульт. Даже и представить не можешь…
— Какое? — спросила, заинтересовавшись, Магнолия.
— А черт его знает. Будто замуровали тебя. Будто сидишь в доске. Или в стене цементной. Все видишь, слышишь — лицо так, немножко торчит наружу, чтоб дышать… Да вроде и все тело снаружи, а все равно пульт тебя так крепко держит! Может, видала — дома украшают такими фигурами: они наполовину в стене, а свободной половиной что-то делают, прямо иногда целые сцены разыгрывают…
— Барельефы?
— Во-во. Это слово. Вот и мы из пульта торчали такими барельефами. Но ты пойми, когда ты там, внутри, под властью пульта, — ты этого не замечаешь. Наоборот — губы прямо так от радости и расплываются. Еще б! Повелителю пульта служишь! А то ощущение — ну будто в стену вморожен — оно где-то совсем в глубине. И только когда освободишься — такой восторг, такое облегчение: избавилась наконец-то! Можно жить дальше! Теперь весь мир вокруг — для тебя!
— А верхние? Как ты думаешь, они так же несчастны под властью пульта?
— Это не несчастье. Вот, все-таки ты не поняла! Это — ну как если тебя по голове палкой ударили и ты лежишь, ничего сообразить не можешь. Это унижение, бесстыдство — ну какие еще слова бывают? Вот собрать все плохие слова вместе — это и будет: власть пульта.
