Он слегка задохнулся и вынужден был сделать паузу. Звякнул графин, Доктор протянул ему стакан воды.
Гулко, с квакающими горловыми звуками выхлебав воду и приободрившись, полковник продолжал:
— Вы, дорогие друзья, тоже, насколько я знаю, явились объектом террора. Не исключено, что вас и в дальнейшем теми или иными способами будут принуждать к сотрудничеству. Как я понял, для верхних суперов такое сотрудничество — вопрос жизни и смерти. Ни я, ни Доктор понятия не имеем о тех методах принуждения, которые может применить Любомудрый. Единственное, что кажется очевидным, — эти методы могут быть достаточно жестокими. Мы имеем возможность помочь вам этого избежать. Или по крайней мере оттянуть применение этих методов. Мы можем вас спрятать. Необходимейшее условие для этого — строжайшая секретность вашего будущего базирования. Мы не можем предложить вам для этой цели военные гарнизоны. Есть сведения, что террор начинает опускаться все ниже к отдельным войсковым частям и подразделениям. Но, опередив нас во времени, противник пока что катастрофически уступает нам в живой силе. Любомудрый, правда, делает все, чтобы умножить свои ряды: его «Обращение» — это фактически план создания легальных структур его власти. Но на это необходимо время. А на данный момент все его силы — менее пяти-десяти суперов. То есть возможность выборочного контроля. Это значит, что на обнаружение вашего рассредоточения по одиночным гражданским объектам верхние супера потратят немало времени. Предупрежу сразу, что объекты…
Все поплыло перед глазами у Магнолии. Слова полковника потонули в бешеной головной боли. Магнолия смежила веки, тихонько постанывая.
— Что, что такое, девочка моя? — Доктор держал ее лицо в своих мягких ладонях, умоляюще заглядывая в глаза.
— Сейчас… здесь… будут… верхние… — выдавила Магнолия сквозь тошноту. — Сейчас… будут…
В комнате взорвалась легкая паника.
— Все быстро в коридор — и оттуда по комнатам! — командовал полковник. — Спрятаться…
— Ныряйте!! — орал Доктор на испуганных суперов. — Чтоб духу вашего здесь не было!
И столько страха за них было в крике Доктора, что, несмотря на дикую головную боль, даже Магнолия попыталась выполнить его приказ и нырнуть. И, что удивительно, ей это удалось! Но только как-то странно. С одной стороны — удивленный возглас Нинель: «О, и Мага нырнула!» — что как будто подтверждало успех нырка. Но с другой — если б Магнолия действительно нырнула, то была бы уже где-то далеко отсюда и происходящего в комнате, в том числе и возгласа Нинель, слышать конечно же не могла б…
