— Ну, неуклюжий! Стоит, как конёк-горбунёк, только седла не хватает. Чуть на спину не уселся, — начал ругаться Славик. — Жаль, что промахнулся. Мигом бы до лодок доскакали.
— Уйди с глаз моих, холоп! — огрызнулся Сергей. — Пить, пить хочу…
Не поднимаясь, он на карачках добрался до реки и, окунув лицо, долго не мог напиться. Отфыркиваясь, тряс головой и снова припадал к воде.
Рядом с ним и Славик, упершись руками в каменистое дно, пил звучными глотками прохладную воду. Затем поднялся, поглубже зашел и окунулся несколько раз с головой прямо в одежде.
— Серый, — стоя на мелководье, сказал Славик, — пошли к лодкам. Нас, как на ладони тут видно.
Оскальзываясь на камнях, покрытых тиной, они добрели по воде до старых, деревянных плоскодонок, брошенных на берегу хозяевами, и, выбрав лодку, подпертую с одной стороны, залезли под нее и, поднатужившись, выбили колышки, на которых держалась и она упала, закрыв их.
— И долго мы будем так лежать? — спросил Сергей в полусумраке, освещаемом лучами солнца, пробивающимися через щелястые рассохшие бока плоскодонки.
— Саня тебе сказал, что пока не услышишь голоса сельчан. Лежи и не трепыхайся, а то слышно, как в твоем животе вода бултыхается. Ты, как верблюд, теперь недели две можешь не пить. — Тихо засмеялся Славик.
— Ага, скажешь… Когда пил, показалось, будто кого-то проглотил…
— Лягушку, — фыркнул Славик, — схрумкал на обед. Лишь бы не заквакала. Серега, а, правда, что они вкусные?
— Не успел распробовать, — ответил тот и тоже рассмеялся, уткнувшись в ладони.
Уставшие, они перебрасывались словами все реже и реже и, наконец, затихли, засыпая…
— Нашли место, где стадо пасти, — спросонья пробормотал Славик, услышав недалеко от лодки громкие хлопки, похожие на звуки кнута и хотел повернуться на другой бок, как следом услышал несколько автоматных очередей.
Вздрогнув от неожиданности, Славик окончательно проснулся и, затаив дыхание, прислушивался к доносившимся снаружи звукам. Приподнялся и увидел в узкую щелку между досками, как в их сторону бежали два человека, изредка останавливались и стреляли из ружей по группе людей, которые их преследовали.
Не глядя, Славик ткнул локтем спавшего Сергея.
— Ну, что тебе еще надо? — громко заворчал Сергей. — Я и так не…
— Молчи! — прошептал Славик, зажимая тому рот. — Слушай…
Не шевелясь, они лежали, стараясь разобраться, что происходит снаружи.
Доносились редкие одиночные выстрелы и короткие очереди из автомата.
