— Нашли? — перебил его Саша.
— К сожалению, нет, — тяжело вздохнул учитель. — Много времени и сил было потрачено, но впустую. Слушаю тебя…
Сначала запинаясь, потом, увлекшись, Саша стал рассказывать о карте, которую нашли в сундуке, о поездке в село, о встрече с бандитами, подземных ходах. Про то, как спасались от бандитов, про деда, который поверил и пошел с ними и, наконец, о сокровищах, найденных в разных местах подземелья.
Учитель очень внимательно слушал. Изредка что-то записывал, рисовал какие-то знаки и не перебивал, стараясь ничего не упустить.
— Вернувшись домой, не стали говорить родителям, что с нами произошло, — сказал Саша, заканчивая разговор, — но через неделю приехал Сережкин дед. Ох, что тут началось, когда все узнали! Мамка плакала, папка за ремень схватился. Кричал, ругался на нас, а дед сидел-сидел, потом, как ударил кулачищем по столу да, как гаркнул на отца, тот сразу замолчал. Тогда-то дядя Коля и сказал о своем решении, что мы пойдем в военное училище, а он станет нам помогать, пока мы, как он выразился, не встанем на ноги. Мамка вообще разревелась, папка нахмурился, а дед выгнал нас из зала и долго с родителями о чем-то разговаривал. Заглянет в нашу комнату, погрозит пальцем и назад возвращается. Затем нас позвали. Ха, стояли со Славкой и боялись на них взглянуть! Тут дядя Коля сказал, что родители дали согласие, чтобы мы в училище учились. Эх, с тех пор и погулять некогда! Дед каждый месяц с проверкой приезжает. Честно сказать, Пал Матвеич, мы уже начали привыкать к этим переменам и нагрузкам. Завтра сдадим зачет по черчению и на все лето к дяде Коле уедем. Он займется нашим воспитанием. Вот попали, так попали! — и Саша рассмеялся.
— Ничего, ребята! Я рад за вас, что дело так обернулось, — сказал учитель. — Хороший наставник встретился вам на пути, умнейшая голова. На долгие годы вашу жизнь расписал, на долгие…
— Пал Матвеич, — перебил его Саша. — Вы говорили, что тоже клад искали. Тот, который мы нашли?
Учитель немного помолчал, потом придвинул к ребятам листок и спросил:
— Скажите-ка, когда вы блуждали по подземным ходам, не встречался ли на стенах этот рисунок?
Они склонились над листком, внимательно всматриваясь в нарисованный контур птицы, затем Саша нерешительно произнес:
— Кажется, что видел его, когда с дядь Колей ходили. Тогда я еще подумал: кто мог это сделать, если столько лет никого там не было… а что?
— С дядей Колей, говоришь… — задумчиво сказал учитель. — А сможешь показать на карте, какой дорогой шли?
