Ребята направились по дорожке и вдруг услышали радостный визг, громыхание, скрежет и треск доски, и увидели несущуюся огромную собаку, волочащую за собой на цепи обломок доски. Не обращая внимания на грозные окрики хозяина, она сбила с ног Сергея и, поскуливая, стала лизать ему лицо широким влажным языком. Потом резко развернулась и прыгнула на Славика. Тот сделал несколько неуклюжих шагов, стараясь удержать равновесие, но споткнулся и повалился на спину, увлекая за собой собаку. Саша засмеялся, глядя, как Грэй быстро сбил ребят и, поняв, что его ждет та же участь, торопливо юркнул за спину дяди Коли с криком:
— Грэйка, отстань!
Собака бросилась за ним, но, натолкнувшись на грозный взгляд старика, виновато заскулила и, резко поднявшись на задние лапы, положила передние на плечи хозяина и лизнула его в нос.
— Фу, Грэй! Фу, шельмец! — утираясь, сказал дядя Коля. — Ишь обрадовался-то как, аж цепь оторвал. Ну, негодник. Ну, баловник! Все, хватит лизаться. Знаешь, что я не люблю телячьи нежности. Место, Грэй, место!
— Грэюшка, отпусти Николашу. Здравствуйте, мальчики, — послышался спокойный ласковый голос тети Аглаи, которая стояла на крыльце и с улыбкой наблюдала за происходящим. — Проходите, ребята, в дом, проходите. Грэйка, и ты за ними? Нельзя! Сиди тут и охраняй. Если бы вы знали, ребятишки, как он скучал. А Николаша специально над ним подтрунивал. Скажет: — Грэй, а где наши мальчишки? — Тот начинает скулить, рваться с привязи, норовил все к калитке подбежать, мол, там они, там…
— Здрасьте, тетя Аглая, — сказали ребята, поднявшись с земли и направляясь к ней. — Ох, и зверюга! Не успели глазом моргнуть, как нас повалил. Силища!
— Грэйка — умница! — засмеялась она тихо. — Чужих никогда не подпустит, а своих за версту чует. Молодец! Из любой беды вызволит, отовсюду дорогу домой найдет. Золото, а не собака. Снимайте обувку, оставляйте рюкзачки и проходите в залу. Обед простыл, вас дожидаючи. Сейчас разогрею и накормлю, а вы пока отдыхайте, отдыхайте…
Саша сидел на старинном диване в полутемной прохладной комнате и осматривал ее. Год прошел с тех пор, как они сюда вернулись из пещеры и дядя Коля, войдя в горницу в грязных сапогах, под тихий недовольный ропот супруги, смахнул своей огромной мозолистой ладонью все предметы со стола и водрузил на него грязный промокший рюкзак.
— Николаша, ты в своем уме? — с недоумением спросила тетя Аглая. — Какой пример подаешь нашим мальчикам? Быстро разулся и вынес грязную обувку на крылечко! Я потом вымою сапоги. И убери мешок. Не место ему тут, не место… Все понял?
